О бедном гусаре замолвите слово

Гусар Плетнёв влюбляется в дочь местного актера Бубенцов, обвиняемого понарошку в бунтарстве. Чиновник Мерзляев, приехавший проверить благонадёжность гусар хочет использовать Бубенцова своей игре… 

Прошло около 30 лет после Отечественной войны 1812 года.

Бунтовщиков против царя по старой памяти ещё именуют «карбонариями».

В Губернский город входит полк гусар.

В это же время в город прибывает граф Мерзляев — чиновник из Санкт-Петербурга, имеющий поручение проверить на благонадёжность нескольких офицеров этого полка.

В городской тюрьме сидит провинциальный актёр Афанасий Петрович Бубенцов, попавший туда за скандальный поступок.

В его дочь Настю влюбляется подозреваемый в неблагонадёжности корнет Алексей Васильевич Плетнёв. 

Мерзляев привлекает Бубенцова для своей операции, заставив его разыгрывать роль опасного бунтовщика, которого под конвоем должен перевезти Плетнёв. 

Из чувства чести и сострадания Мерзляев отпускает Бубенцова на свободу, после чего на Бубенцова начинается уже настоящая охота…