Жизнь прекрасна

Когда еврейский библиотекарь и его сын становятся жертвами Холокоста, он использует волю, юмор и воображение, чтобы защитить своего сына от опасностей, окружающих их лагерь…

Гвидо, молодой еврей, приезжает в Ареццо со своим другом Ферруччо в поисках работы. Его нанимает официантом его дядя Элисео, управляющий Гранд-отелем, и он влюбляется в Дору, учительницу, уже обрученную с фашистом Родольфо. Гвидо не сдается, и ему удается заставить ее полюбить себя и жениться на ней. 

Шесть лет спустя Гвидо депортирован в концлагерь вместе со своим дядей Элисео и маленьким Джозуэ, его сыном. Дора решает последовать за ними, хотя она не еврейка. Тона комедии все больше смешиваются с изображением трагедии Холокоста. Гвидо и Дора разделены в концлагере. Гвидо делает все, чтобы Дора знала, что он жив и любит ее.

Чтобы удержать сына в неведении от ужасов, которые их ждут, он изобрел призовую игру: Гвидо рассказывает своему сыну и заставляет его поверить, что он участвует в игре, во время которого начисляются баллы. Таким образом ему удается облегчить пребывание ребенка в концентрационном лагере.

К сожалению, Гвидо погибает, но когда американцы приезжают, чтобы освободить страну, маленькому Джозуэ удается воссоединиться со своей матерью. Полагая, что он действительно выиграл игру, он выезжает из концлагеря, как победитель на американском танке.