Восхождение

Зимой 1942 года в оккупированной Белоруссии двое партизан оказываются в плену у фашистских карателей. В условиях жестоких допросов и неизбежной казни герои сталкиваются с моральным выбором между верностью долгу и желанием выжить, что приводит к трагическим последствиям.

В заснеженной Белоруссии во время Великой Отечественной войны кадровый военный Рыбак и бывший учитель математики Сотников выполняют задание по поиску продовольствия для партизанского отряда. В ходе стычки с полицаями Сотников получает ранение, и оба партизана вынуждены скрыться в захваченной немцами деревне. Их обнаруживают и задерживают. В ходе допросов в комендатуре Сотников проявляет несгибаемую волю, отказываясь выдавать тайны отряда даже под пытками. Рыбак, охваченный страхом, соглашается на сделку с врагом, выдавая информацию о местоположении своих товарищей в обмен на обещание помилования. Ночью в подвале они проводят время вместе с другими узниками: женщиной Дёмчихой, еврейской девочкой Басей и деревенским старостой. Утром всех заключенных выводят на возвышенность к виселице. В решающий момент Рыбак, действуя под влиянием паники и желания спастись, совершает роковое действие, которое фактически лишает Сотникова шанса на спасение. После казни Рыбак осознает, что его сделка с совестью превратила его в убийцу, и понимает, что пути назад к прежней жизни у него нет.

Герои

• Рыбак — кадровый военный, партизан, который в момент опасности поддается страху и совершает предательство.
• Сотников — бывший учитель математики, закаленный партизан, до последнего сохраняющий верность своим принципам.
• Портнов — следователь-полицай, бывший руководитель детского хора, проводящий допросы.
• Дёмчиха — мать троих детей, оказавшаяся в плену вместе с партизанами.
• Бася Мейер — еврейская девочка, скрывающаяся в лесах.
• Сыч — деревенский староста, обвиненный в помощи партизанам.
• Гаманюк — полицейский, бывший уголовник, охраняющий узников.

Действия

Рыбак и Сотников выходят из леса в деревню за продовольствием и вступают в перестрелку с полицаями. Сотников ранен, и они прячутся в доме Дёмчихи. Их задерживают и доставляют в комендатуру. Портнов пытает Сотникова, который хранит молчание, и допрашивает Рыбака, тот выдает тайны отряда. Ночью узники находятся в подвале в ожидании смерти. Утром их выводят к виселице. Сотников пытается спасти остальных, рассказывая свою биографию, но его не слушают. Рыбак молит о пощаде и соглашается на службу в полиции. На площади перед казнью узники обнимаются. В момент, когда Сотников замечает в толпе ребенка, Рыбак выдергивает из-под него полено.

Чем заканчивается

После казни Сотникова и остальных узников Рыбак возвращается в деревню. Окруженный ненавистью местных жителей и осознанием содеянного, он понимает, что стал убийцей. Он пытается покончить с собой в туалете, но не удается из-за неисправного ремня и слишком маленькой петли. Гаманюк за дверью торопит его к новому начальству, и Рыбак выходит наружу, оплакивая свою утраченную душу.