В сердце моря

Рассказ о китобойном судне Новой Англии, потопленном гигантским китом в 1820 году, который позже вдохновил на создание великого романа «Моби Дик»…

В 1850 году писатель Герман Мелвилл посещает трактирщика Томаса Никерсона, последнего выжившего после гибели китобойного корабля «Эссекс», предлагая деньги в обмен на его рассказ.

Никерсон сначала отказывается, но затем наконец соглашается, когда вмешивается его жена.

История разворачивается в 1820 году: китобойная компания в Нантакете переоборудовала «Эссекс» для участия в охоте на китов и получения прибыльного китового жира, 14-летний Никерсон устраивается юнгой.

Владельцы нанимают опытного китобоя Оуэна Чейза в качестве первого помощника, хотя он разочарован тем, что не получил капитана. Капитан – Джордж Поллард, неопытный моряк из известной китобойной семьи, который завидует навыкам и популярности Чейза.

Чейз и Поллард сталкиваются, в результате чего Поллард попадает в шторм вопреки совету Чейза.

Эти двое соглашаются отложить в сторону свои разногласия, вместо того, чтобы рисковать своей репутацией, возвращаясь в порт без прибыли, и вскоре команда убивает своего первого кашалота-самца.

Проходит три месяца без дальнейших успехов, и Поллард понимает, что в Атлантическом океане китов не видно.

«Эссекс» плывет мимо мыса Горн в Тихий океан, надеясь на удачу в поимке одного из них.

В Атакамесе, Эквадор, офицеры встречают испанского капитана, который сообщает им, что его команда нашла обильные «прибрежные земли» в 2000 милях к западу, но утверждает, что мстительный «белый кит» уничтожил его корабль, убив шестерых его людей.

Отвергая эту историю как миф, Поллард и Чейз возглавляют экспедицию на запад.

Они находят нетронутую территорию, но когда спускают на воду китобойные суда, появляется массивный кашалот-самец, его кожа побелела шрамами.

Чейз ловит его гарпуном с палубы «Эссекса», но кит протаранивает корпус корабля, убивая двух человек.

Экипаж покидает тонущий «Эссекс» на трех неповрежденных китобойных лодках и должен плыть сотни миль к берегу с очень ограниченными припасами.

Кит следует за ним и снова атакует, но они убегают на крошечный остров Хендерсон, Джордж Поллард предполагает, что это мог быть остров Дьюси, но признает, что без инструментов невозможно быть уверенным.

Собирая еду, Чейз обнаруживает давно мертвые трупы потерпевших кораблекрушение, после чего экипаж опасается, что они могут умереть, ожидая на острове, пока мимо не пройдет другой корабль.

Только четверо мужчин решают остаться, а остальные снова отправляются в плавание на лодках в надежде дрейфовать по пассатам и найти лучшие земли.

Вскоре после этого один из мужчин умирает, и оставшаяся команда неохотно решает его поглотить.

Никерсон-старший охвачен угрызениями совести за свой каннибализм и прекращает свой рассказ, думая, что его жена не смогла бы полюбить его, если бы знала об этом; однако, когда его жена утешает его, уверяя, что она все еще любит его, он чувствует себя достаточно воодушевленным, чтобы закончить.

Еще в 1820-х годах три лодки были разделены течениями, а одна потеряна.
Двое других прибегают к каннибализму, чтобы выжить, а двоюродный брат Полларда Генри Коффин жертвует собой.

Белый кит внезапно возвращается, и Чейз занимает позицию для последней атаки.

Кит на мгновение прорывается, позволяя Чейзу увидеть часть своего ранее брошенного гарпуна, все еще находящегося над глазом кита.

Чейз колеблется и смотрит в левый глаз кита, а кит смотрит на Чейза в ответ.

После секундного раздумья Чейз опускает гарпун, решив не убивать существо.

После этой встречи кит мирно уплывает, и его больше никто не видит.

Проплывающий мимо корабль спасает лодку Полларда, но лодка Чейза продолжает дрейфовать без еды и воды.

Наконец, когда выжившие находятся на грани смерти, лодка последнего достигает чилийского острова Алехандро Селкирк.

Всех выживших возвращают в Нантакет, где они наконец воссоединяются со своими семьями.

Владельцы кораблей Нантакета просят Полларда и Чейза скрыть эту историю, чтобы защитить репутацию отрасли, но Чейз, решив, что с него достаточно их нечестности и что они ему больше не нужны, отказывается соглашаться и уходит в отставку.

Поллард раскрывает правду в ходе расследования, к их большому гневу.

Никерсон рассказывает, что на остров Хендерсон был отправлен корабль, чтобы спасти выживших там мужчин.

Чейз продолжил плавать по морям и стал капитаном торгового флота, что, как ранее сказала его жена, не изменит ее любви к нему, а Поллард возглавил еще одну экспедицию, чтобы найти и убить кита.

Однако ему так и не удалось найти животное, и корабль сел на мель у Гавайских островов, он был вынужден уйти в отставку.

Мелвилл отправляется сочинять свой роман «Моби Дик», начав с написания первой строчки: «Зовите меня Измаил».