Тропой войны

В середине 1960-х президент Линдон Б. Джонсон и его команда по внешней политике обсуждают решение о выходе из войны во Вьетнаме…

Фильм напрямую связан с войной во Вьетнаме глазами президента США Линдона Б. Джонсона и членов его кабинета.

Изображенные стартовые события начинаются в январе 1965 года с LBJ на инаугурационном балу и заканчиваются 31 марта 1968 года, когда он объявляет нации, что не будет баллотироваться на переизбрание.

В начале фильма президент Джонсон сосредотачивается на своем «Великом обществе», которое представляет собой серию новых законов и программ, направленных на решение социальных проблем в Соединенных Штатах.

К ним относятся гражданские права, бедность и образование.

На заседании кабинета министров генерал Эрл Уиллер (Фредерик Форрест) оказывает на него давление, чтобы он отправил боевые части в Южный Вьетнам, поскольку нападения на американских советников там участились.

В комнате есть общее мнение, кроме Джорджа Болла, который утверждает, что северовьетнамцы будут только продолжать эскалацию атак.

Джонсон, полагая, что добавление боевых частей сделает Южный Вьетнам более безопасным, одобряет запрос.

Джонсон все еще пытается сосредоточиться на своем «Великом обществе», включая встречи с Джорджем Уоллесом по проблемам с регистрацией афроамериканских избирателей и с Мартином Лютером Кингом-младшим.

Он просит Кинга ослабить свои протесты за гражданские права до тех пор, пока они не разберутся с ситуацией во Вьетнаме.

Кинг не удовлетворяет просьбу Джонсона приостановить его работу в движении за гражданские права, говоря, что гражданские права не должны ждать каких-либо изменений во Вьетнаме.

Генерал Уиллер продолжает выступать за дополнительные войска и дальнейшую эскалацию войны.

Джонсон просит Кларка Клиффорда присутствовать на встрече, так как он был советником президента Кеннеди.

На встрече Клиффорд поддерживает Болла и указывает, что, если Северный Вьетнам отправит всего 100 000 человек, США потребуется отправить 1 000 000 человек, чтобы достичь соотношения 10 к 1, необходимого в партизанской войне.

Министр обороны Роберт Макнамара абсолютно уверен, что дополнительное давление заставит северовьетнамцев пойти на мирные переговоры.

После каждой эскалации генерал Уилер и генерал Уильям Уэстморленд заявляют, что победа близка и с дополнительными войсками ее можно добиться. Уэстморленд представляет план, предусматривающий значительное увеличение войск и начало бомбардировок Северного Вьетнама.

У Джонсона есть встреча, на которой Клиффорд выступает против эскалации, заявляя, что Джонсон был избран подавляющим большинством голосов, и уход сейчас не может повредить ему.

Макнамара утверждает, что если США уйдут сейчас, престиж страны у наших союзников пострадает.

Он по-прежнему уверен, что увеличение войск и начало бомбардировок приведут к миру путем переговоров.

Джонсон убежден и одобряет эскалацию и начало бомбардировок.

Уверенность Макнамары пошатнулась, когда он увидел, как мужчина, Норман Моррисон , облил себя бензином и поджег.

Раньше он думал, что северные вьетнамцы будут действовать логично и поймут, что мир – лучшая альтернатива, теперь он понимает, что некоторые люди не считают логику.

В ходе кампании бомбардировок Макнамара говорит Джонсону, что он больше не может скрывать расходы на войну в бюджете.

В конце концов Джонсон дает свое согласие, но настаивает на том, чтобы как можно больше было скрыто.

Джонсон и его советники получают брифинг ЦРУ о влиянии бомбардировок на Северный Вьетнам. Брифинг ЦРУ ( Дж. К. Симмонс) сообщает, что бомбардировка не оказала особого воздействия.

Если мост взорван, они могут восстановить его менее чем за день.

Он объясняет, что северовьетнамские подростки выросли на войне.

Он рассказывает, что подростки на первом свидании могут заполнить воронку от бомбы.

Генерал Уивер настаивает на том, что проблема заключалась в том, что бомбардировку необходимо распространить на Ханой и Хайфон.

Это означало бы более высокую вероятность жертв среди гражданского населения.

Джонсон удивлен, когда Макнамара не уверен, что расширение является хорошей идеей, но что Клиффорд утверждает, что президент принял решение проводить политику расширения шесть месяцев назад.

Оппозиция войне растет в США, Джонсон расстраивается, когда слышит любую критику войны со стороны Роберта Ф. Кеннеди, который, как он думает, будет баллотироваться против него на пост президента в 1968 году.

Он думает, что война затмит всю работу, которую он проделал с Великим обществом.

Число убитых американцев продолжает расти, и Джонсон лично подписывает каждое утешительное письмо в связи с каждой смертью.

Сообщается, что расширенные бомбардировки не оказали большого влияния, поскольку северные вьетнамцы распределили свои ресурсы, а не оставили их сконцентрированными.

Генерал Уиллер требует дальнейшего расширения, заявляя, что им по-прежнему запрещено бомбить цели в населенных пунктах, Джонсон снова одобряет.

Поскольку бомбардировки привели к жертвам, но мало повлияли на ход войны, Макнамара все больше впадает в уныние.

В январе 1968 года северовьетнамцы начинают наступление на Тет, которое включает атаки на американское посольство и большинство основных городов Южного Вьетнама.

Американцы отбивают все атаки, так что генералы считают это победой.

Однако тот факт, что было такое большое наступление, означает, что война не близка к окончанию, как предсказывала армия.

Макнамара свидетельствует перед Конгрессом, что расширение бомбардировок будет включать цели меньше, чем его угловая заправочная станция, и подразумевает, что он против этого.

Когда Джонсон слышит это, он разрабатывает план, согласно которому Макнамара должен перейти с поста министра обороны на пост главы Всемирного банка, Макнамара узнает об этом из газет.

Джонсон вручает Макнамаре Президентскую медаль свободы.

Кларк Клиффорд становится новым министром обороны. Клиффорд говорит Джонсону, что, если он не остановит войну, его не переизберут в 1968 году.

Джонсон начинает разглагольствовать о том, как все пережитки эпохи Кеннеди предали его.

Клиффорд отвечает, что эти люди были советниками, а решения принимал сам Джонсон.

Фильм заканчивается тем, что Джонсон произносит по телевидению речь, в которой заявляет, что ограничит бомбардировки и потребует переговоров.