Судья

Адвокат из Чикаго Хэнк Палмер решает бороться за своего отца, Джозефа, судью, обвиняемого в убийстве…

Хэнк Палмер ( Роберт Дауни-младший ) — успешный адвокат из Чикаго. Хэнк получает известие, что его мать только что умерла. Прежде чем вернуться в свой родной город Карлинвилл, штат Индиана, чтобы присутствовать на похоронах, Хэнк спорит со своей неверной женой Лизой, с которой он разводится.

В Карлинвилле Хэнк воссоединяется со своим старшим братом Гленом ( Винсент Д'Онофрио ), владельцем магазина шин, и своим младшим братом — аутистом Дейлом ( Джереми Стронг ). Отдельно проживающий отец Хэнка — судья Джозеф Палмер ( Роберт Дюваль ) из уголовного суда Карлинвилля, которого он просто называет «судьей». Эти двое были разлучены из-за сурового обращения судьи с его сыном в свете его юношеских опрометчивых поступков, включая автомобильную аварию, когда Хэнку было семнадцать, которая разрушила будущую карьеру. Глена привела к тому, что его отец отправил Хэнка в тюрьму для несовершеннолетних, а не рекомендовал общественные работы или иным образом помощь своему сыну.

Из галереи зала суда Хэнк осторожно наблюдает за своим отцом, ведущим дело. Во время разбирательства судья кажется на мгновение сбитым с толку, когда он не может вспомнить имя своего давнего судебного пристава. На следующее утро после похорон Хэнк замечает, что у «Кадиллака» судьи повреждены правая передняя фара и крыло, и обвиняет своего отца, выздоровевшего алкоголика, в вождении в состоянии алкогольного опьянения. Судья обороняется, не помня об аварии. Напряженные семейные отношения Хэнка еще больше осложняются его бывшей девушкой Сэм Пауэлл ( Вера Фармига ). Он приходит к выводу, что ее дочь студентка колледжа Карла ( Лейтон Мистер)), с которой он раньше флиртовал, может быть его дочерью. Сэм рассказывает, что Глен — отец Карлы, который ненадолго переспал с ним после разрыва с Хэнком.

На следующий день, поспорив с отцом, Хэнк клянется никогда не возвращаться в Карлинвилл и уезжает в аэропорт. Незадолго до взлета Хэнка звонит Глен, чтобы сказать, что их отец является подозреваемым в несчастном случае со смертельным исходом. Жертва, Марк Блэквелл ( Марк Кили ), недавно освобожденный бывший осужденный, которого судья приговорил к двадцати годам тюремного заключения за убийство, совершенное им после того, как ранее судья вынес Блэквеллу легкий приговор за стрельбу в доме жертвы.

Судье предъявлено обвинение после того, как судебно-медицинская экспертиза подтвердила, что кровь Блэквелла находится на кадиллаке судьи. Ему инкриминируют убийство второй степени. К. П. Кеннеди ( Дакс Шепард ) нанят в качестве поверенного защиты судьи. Когда его защита оказывается неэффективной, Хэнк становится главным адвокатом. Готовясь к испытанию, Хэнк узнает, что его отец проходит курс химиотерапии от неизлечимого рака. Неспособность судьи вспомнить происшествие или ранее вспомнить свое имя судебного исполнителя может быть побочным эффектом химиотерапии. В это время дочь Хэнка, Лорен, приезжает с коротким визитом, впервые встречает своего дедушку и сближается с ним.

На суде судья настаивает на даче показаний. Он подрывает свою защиту, заявляя, что не может вспомнить аварию, но считает, что, возможно, намеренно убил Блэквелла. Хэнк подталкивает судью до тех пор, пока он не покажет, что ранее приговорил Блэквелла к более мягкому приговору, что является самой большой ошибкой в его карьере, потому что обстоятельства Блэквелла напомнили судье о Хэнке, и он видел обеспокоенного сына, которому судья отказался помочь. Судья осужден по менее строгому обвинению в непредумышленном убийстве и приговорен к четырем годам заключения в тюрьме штата Индиана.

Семь месяцев спустя Хэнк возвращается в Карлинвилл. Джадж был освобожден из сострадания, что позволило ему умереть дома. Рыбачив на озере, Хэнк и Джадж, кажется, похоронили свою взаимную неприязнь. Похвалив Хэнка как юриста, судья внезапно и мирно умирает на лодке. Флаг здания суда развевается на половине штата в честь судьи. Хэнк посещает здание суда и раскручивает стул своего отца; он останавливается, глядя на него.