Спасти рядового Райана

После высадки в Нормандии группа американских солдат идет в тыл врага, чтобы вытащить десантника...

Пожилой ветеран идет по кладбищу в сопровождении своей семьи. Подойдя к определенной могиле, он охвачен эмоциями и начинает вспоминать свое солдатское время. Утром 6 июня 1944 года армия США высаживается на пляже Омаха в рамках вторжения в Нормандию. Капитан Джон Х. Миллер возглавляет свою команду, роту С, 2-й батальон рейнджеров , прорывающуюся с берега. Сотрудники военного министерства США в Вашингтоне, округ Колумбия, узнают, что Джеймс Фрэнсис Райан из 101-й воздушно-десантной дивизии пропал и считается последним оставшимся в живых из четырех братьев, которые все служат в армии. Генерал Джордж К. Маршалл приказывает найти и отправить домой Райана, чтобы его семья не потеряла всех своих сыновей.

Миллеру приказано возглавить отряд на поиски Райана. Прибыв в оспариваемый город Невиль между немецкими защитниками и 101-м воздушно-десантным полком, Миллер узнает, что Райан защищает ключевой мост в городе Рамель. Помогая 101-й дивизии в Невиле, один из людей Миллера был застрелен немецким снайпером. По пути в Рамель Миллер, вопреки мнению своих солдат, решает нейтрализовать немецкое пулеметное гнездо, в результате чего их медик погибает. Выжившего немецкого солдата спасло вмешательство Упхэма, переводчика отряда, который не привык к ужасам боя. Миллер завязывает глаза солдату, которого прозвали «Пароход Вилли», и приказывает ему сдаться следующему патрулю союзников. Когда Рейбен угрожает дезертировать, Миллер разрядит ситуацию, спокойно рассказав историю, раскрывающую его гражданское прошлое в качестве учителя и тренера по бейсболу, о котором он ранее не говорил и который был предметом множества спекуляций среди его людей.

По прибытии в Рамелле отряд Миллера связывается с Райаном и сообщает ему о смерти его братьев. Хотя Райан расстроен, он отказывается покинуть свой пост, который вскоре оказывается в осаде из-за нападения немцев. Миллер и его подразделение сражаются бок о бок со 101-м, поскольку преимущество немецкой бронетехники сказывается на американцах. Джексон, Меллиш и Хорват убиты в бою. Пытаясь разрушить мост с помощью заранее заложенной взрывчатки, Миллер ранен «Пароходом Вилли». По мере приближения немцев к мосту, американские истребители P-51 Mustang, танки Sherman, и пехота одолевает их и прекращает их продвижение. Апхэм противостоит Пароходу Уилли, который пытается уговорить Апхэма отпустить его; Теперь, зная о трудном выборе, который делают солдаты во время войны, Апхэм стреляет и убивает его.

Прежде чем умереть от ран, Миллер говорит Райану «заслужить это», имея в виду жертвы, принесенные другими, чтобы Райан мог жить послевоенной жизнью. Райан выражает благодарность за жертвы, принесенные Миллером и его людьми, и говорит, что надеется, что «заслужил это», затем приветствует надгробие Миллера.