Последний император

История последнего императора Китая Пу И, чья жизнь превращается из золотой клетки Запретного города в годы заключения и забвения. Фильм исследует трагедию человека, ставшего заложником перемен истории, и его путь от божественного правителя до обычного человека.

В 1950 году на границе между Китаем и Советским Союзом в тюремном поезде узнают бывшего императора Пу И. Чтобы избежать позора, он пытается покончить с собой, но его жизнь переносится в прошлое через воспоминания. Путь Пу И начинается в 1908 году в стенах Запретного города, где он растет в изоляции под опекой кормилицы и умирающей императрицы Цыси. Он узнает о своей роли, но остается запертым в дворцовых стенах. Позже, в 1924 году, после свержения монархии он вынужден покинуть дворец и скрыться в японском посольстве. В период оккупации он становится императором Маньчжоу-Го, где осознает, что его власть — лишь декорация, а реальные нити управления находятся в руках японских чиновников. После поражения Японии в войне и капитуляции императора Хирохито, Пу И оказывается в плену. В тюрьме он работает садовником, пока не получает амнистию в 1959 году. В финале истории он вновь посещает Запретный город как обычный человек, где в итоге исчезает с трона, пока гид сообщает туристам о его смерти.

Герои

• Пу И — последний император Китая и Маньчжоу-Го, человек, переживший крушение своей империи и потерю идентичности.
• Пу Цзе — младший брат императора, сопровождавший его в разные периоды жизни.
• Ар Мо — кормилица Пу И, ставшая его опорой в детстве.
• Реджинальд Джонстон — британский воспитатель, открывший императору мир западной культуры.
• Амакасу — однорукий японец, директор киностудии, скрывающий истинные амбиции за маской придворного.
• Вань Жун — старшая жена Пу И, ставшая жертвой опиумной зависимости.
• Вэнь Сю — младшая жена, покинувшая императора.
• Начальник тюрьмы — человек, проявивший милосердие к заключенному № 981.

Действия

Сюжет строится на параллели между настоящим временем в тюрьме и воспоминаниями императора. В прошлом Пу И пытается адаптироваться к западным ценностям под руководством Джонстона, борется с внутренним одиночеством в Запретном городе и пытается сохранить достоинство в условиях японской оккупации. В тюрьме он проходит путь от знатного пленника до трудящегося садовника, скрывая свое прошлое от окружающих.

Чем заканчивается

После амнистии Пу И возвращается в мирную жизнь. В 1967 году он посещает Запретный город как обычный посетитель. Он поднимается на трон и исчезает из виду, в то время как группа туристов слышит от гида, что император уже скончался.