Полковник Редль

Фильм рассказывает об Альфреде Редле, молодом солдате Императорской австрийской армии в последние годы Австро-Венгерской империи…

Альфред Редл, русинский мальчик из Галиции в Австро-Венгерской империи, получает назначение в престижную военную академию, несмотря на то, что является сыном простого крестьянина. Уходя из дома, мать внушает ему вечную благодарность императору Францу Иосифу. Редл никогда не должен забывать, что своей многообещающей карьерой он обязан Императору.

В военной академии молодой Редл вскоре выделяется своим талантом, энергией и преданностью Короне. Один из его учителей заставляет его рассказать о Кристофе Кубиньи, ученике, который является предметом розыгрыша. В то время как он обвиняет себя в обличении своего товарища, Альфред вскоре понимает, что для повышения в рядах он должен преодолеть свое крестьянское прошлое, снискав расположение к начальству. Альфред и Кристоф стали крепкими друзьями. Кубиньи приглашает Редла домой на каникулы в элегантную резиденцию его родителей, которые ведут привилегированную и благородную жизнь в Венгрии. Там Альфред встречает симпатичную сестру Кристофа, Каталин, которая тепло приветствует его. Для аристократических родителей Кубиньи Редл скрывает свое истинное скромное происхождение, притворяясь венгерским королем и членом старой семьи, потерявшей все свое состояние.

Редл и Кубиньи медленно поднимаются по служебной лестнице в качестве кадровых офицеров. Став взрослыми, у двух друзей разные политические идеалы. Как венгр, Кубини постепенно становится жертвой национальных стремлений Венгрии, в то время как Редл остается яростным патриотом и верным своему благодетелю, австрийскому императору. Для Редла его отношения с Кубиньи выходят за рамки дружбы, поскольку Редл питает безответную любовь к своему товарищу. Когда двое молодых людей посещают бордель, Редл, кажется, больше заинтересован в том, чтобы наблюдать, как его друг занимается сексом, чем в том, чтобы привлекать женщину в свою комнату. Редл, однако, подавляет свое влечение к Кристофу и переносит его изо всех сил на Каталин, прекрасную сестру своего друга. Вернувшись в академию, Альфред служит секундантом в дуэли между Кристофом и другим одноклассником, убитым в ходе состязания. Эта глупость ставит под угрозу карьеру Кубиньи и Редла, но командующий офицер, полковник фон Роден, отметив тяжелую работу Редла и его преданность Императору, организует для него повышение и получает ценное назначение в Вене. В Вене Редл может возобновить дружбу с Каталин, которая к тому времени несчастлива замужем. Они становятся любовниками, несмотря на то, что Каталин хорошо знает, что Альфред действительно любит ее брата.

Редль закреплен за гарнизоном, несущим службу на границе с Россией . Дисциплина там слабая, и Редл легко выделяется как серьезный молодой офицер. Когда командующий округом решает уйти в отставку, Редл рекомендуется на эту работу. Как командир, он проявляет себя очень требовательно, упорно трудясь, чтобы укрепить дисциплину своей экипировки. Это не устраивает младших офицеров, включая Кристофа, особенно потому, что они чувствуют себя выше Редла по рождению. Когда Редл и Кристоф ссорятся из-за неряшливых привычек и плохой работы Кристофа, Кристоф в разговоре с другими офицерами издевается над скромным происхождением Редла.

Полковник фон Роден снова вмешивается от имени Редла, возвращая его в Вену, чтобы он работал заместителем начальника контрразведывательного отделения Evidenzbureau . Эта отвратительная работа, поскольку она предполагает слежку за офицерами на протяжении всей службы, попытки выявить тех, кто занимается шпионской деятельностью в пользу русских. По предложению Каталин Редл вступает в брак по расчету без любви, чтобы развеять слухи о его гомосексуальных наклонностях. Его жена Кларисса страдает плохим здоровьем и остается в его жизни далекой фигурой.

Целеустремленная преданность своему долгу привлекает Редла в орбиту наследника короны, эрцгерцога Франца Фердинанда , который является безжалостным интриганом (конечная цель которого изображается как свержение Императора в результате государственного переворота ). Редл участвует в одном из заговоров эрцгерцога, который включает в себя организацию стареющего украинского офицера. Однако мужчина случайно застрелен во время обыска и изъятия, что сводит на нет ценность плана. Затем эрцгерцог решает вместо этого сделать Редла падшим парнем. Редл способствует собственному падению, позволяя соблазнить себя итальянцем. Редл обречен. Под арестом ему выдают служебный пистолет, с помощью которого он может покончить с собой. Кристофу приходится предоставить Редлу пистолет и приказать ему покончить жизнь самоубийством. Пережив гнев, колебания и отчаяние, Редл наконец застрелился.