Полдень

Глава КОМКОН-2 поручает оперативнику найти таинственно исчезнувшего прогрессора, чьё возвращение на Землю таит смертельную угрозу…

Глава Комиссии по контактам с внеземными цивилизациями (КОМКОН-2) Рудольф Сикорски вызывает к себе оперативника Максима Каммерера и поручает ему секретное и крайне деликатное задание: в кратчайшие сроки найти Льва Абалкина.

Абалкин – опытный прогрессор, который таинственно исчез и несанкционированно вернулся на Землю после драматического контакта со сверхцивилизацией Странников.

Каммерер берется за поиски, шаг за шагом восстанавливая биографию Абалкина, опрашивая его прежних коллег, знакомых и возлюбленную.

Чем глубже Максим погружается в расследование, тем отчетливее понимает, что Сикорски скрывает от него главную причину спешки. Выясняется, что с Абалкиным связана так называемая «детонационная тайна» – гипотетическая угроза Земле, порожденная древними артефактами Странников, из-за которой Абалкина считают потенциальным «детонатором», способным запустить необратимый процесс уничтожения человечества.

Максим отслеживает Абалкина и выводит его на встречу, пытаясь предотвратить трагедию и понять мотивы беглеца, который сам не осознает стоящей за ним опасности.

Когда Абалкин направляется в музей детонаторов, чтобы узнать правду о своем происхождении, Сикорски, убежденный в фатальности угрозы для Земли, принимает крайнее решение и стреляет на поражение.

Пораженный произошедшим Каммерер остается перед тяжелейшим морально-этическим выбором и осознанием того, как страх перед неизвестным способен разрушить идеалы гуманизма.