Нефть

В конце XIX века амбициозный старатель Дэниел Плэйнвью обнаруживает месторождение нефти в Калифорнии и начинает строительство собственной империи. Его путь к богатству превращается в жестокую борьбу за власть и ресурсы, в которой он сталкивается с фанатичным проповедником Илаем.

Действие разворачивается в период с 1898 по 1927 годы. Дэниел Плэйнвью, изначально искавший золото и серебро, после случайной находки переключается на добычу нефти. Он усыновляет ребенка погибшего рабочего, выдавая его за своего сына Эйч Даблъю, чтобы использовать его как инструмент в переговорах с местными землевладельцами. Плэйнвью выкупает земли у семьи Сандеев, вступая в конфликт с проповедником Илаем, который требует финансирования своей церкви.

Конфликт между атеистом-нефтяником и религиозным лидером обостряется на фоне аварий на буровых вышках, в результате которых сын Плэйнвью теряет слух. Плэйнвью вынужден иметь дело с конкурентами и сложными юридическими препятствиями, включая необходимость покупки участка у мистера Бэнди для прокладки трубопровода к океану. В процессе борьбы за расширение влияния Плэйнвью сталкивается с самозванцем, выдающим себя за его родственника, и совершает убийство ради сохранения своих интересов. Чтобы получить доступ к земле Бэнди, он вынужден публично покаяться перед общиной Илая. С годами Плэйнвью накапливает колоссальное состояние, но его отношения с сыном и окружающим миром разрушаются под гнетом жажды власти.

Герои

• Дэниел Плэйнвью — одержимый успехом предприниматель и атеист, готовый на любые жертвы ради расширения нефтяного бизнеса.
• Эйч Даблъю — приемный сын Плэйнвью, ставший глухим после аварии на вышке.
• Илай — амбициозный проповедник церкви Третьего Откровения, противостоящий Плэйнвью в борьбе за влияние.
• Пол Сандей — человек, указавший Плэйнвью месторождение нефти.
• Генри — самозванец, выдавший себя за брата Дэниела.
• Мэри — жена Эйч Даблъю.

Действия

Плэйнвью выкупает земли, строит буровые вышки и противостоит Илаю, который пытается контролировать местное население через религию. После того как Плэйнвью узнает о существовании еще одного месторождения, он вступает в опасную игру с самозванцем Генри, в итоге убивая его. Чтобы обойти юридические преграды, он соглашается на унизительный обряд очищения в церкви Илая. В течение десятилетий он строит трубопроводы, расширяет производство и накапливает капитал, постепенно отдаляясь от семьи и моральных принципов.

Чем заканчивается

В 1927 году Плэйнвью живет в роскошном особняке в состоянии алкогольного опьянения. Его сын Эйч Даблъю сообщает ему о желании уехать в Мексику и основать собственную компанию, на что Плэйнвью отвечает жестоким признанием в том, что усыновил его лишь как инструмент для переговоров. В финальной сцене Илай приходит к Плэйнвью за деньгами и просит признать Бога предрассудком. Плэйнвью соглашается, заявляет, что земли Бэнди бесполезны, и в порыве ярости убивает Илая деревянной кеглей. Оставшись в одиночестве в подвале своего дома, он произносит слова о том, что с ним покончено.