На исходе дня

Дворецкий, пожертвовавший телом и душой ради службы, слишком поздно осознает, насколько ошибочной была его верность своему благородному работодателю…

В 1958 году в послевоенной Британии Стивенс, дворецкий Дарлингтон-холла, получает письмо от бывшей экономки мисс Кентон.

Их бывший работодатель, граф Дарлингтон, умер сломленным человеком, его репутация была подорвана его довоенной поддержкой Германии, а его величественный загородный дом был продан отставному конгрессмену США Джеку Льюису.

Получив разрешение одолжить «Даймлер», Стивенс отправляется в Западную страну, чтобы впервые за несколько десятилетий увидеть мисс Кентон.

Воспоминания о 1930-х годах показывают прибытие Кентона в Дарлингтон-холл, где всегда эффективный, но глубоко подавленный Стивенс черпает всю свою личность из своей профессии.

Он сталкивается с более волевым Кентоном, особенно когда Стивенс отказывается признать, что его стареющий отец, теперь младший дворецкий, больше не может выполнять свои обязанности.

Демонстрируя абсолютный профессионализм, Стивенс продолжает, пока его отец умирает во время дарлингтонской конференции единомышленников, симпатизирующих фашистам британских и европейских аристократов.

Также присутствует конгрессмен Льюис, который упрекает «джентльменов-политиков» в том, что они вмешиваются в дела дилетантов, советуя, что «Европа стала ареной Realpolitik», и предупреждая о надвигающейся катастрофе.

Позже Стивенс не может ответить на вопросы аристократического гостя о мировой торговле и политике, которые, как утверждает этот человек, демонстрируют невежество и неспособность низших классов управлять собой.

Столкнувшись с нацистскими расовыми законами, Дарлингтон заставляет Стивенса уволить двух недавно назначенных горничных-беженцев немецкого происхождения, несмотря на его протест.

Кентон угрожает уйти в отставку, но ему некуда идти, а расстроенный Дарлингтон позже не может повторно нанять горничных.

Отношения между Стивенсом и Кентоном оттаивают, и она ясно показывает свои чувства к нему, но внешне отстраненный Стивенс по-прежнему предан исключительно своей роли дворецкого.

Она застает его за чтением любовного романа, который, как он объясняет, предназначен для улучшения его словарного запаса, и просит ее больше не вторгаться в его частную жизнь.

Крестник лорда Дарлингтона, журналист Реджинальд Кардинал, прибывает в день секретной встречи в Дарлингтон-холле между премьер-министром Великобритании Невиллом Чемберленом и послом Германии Иоахимом фон Риббентропом.

В ужасе от роли своего крестного отца в поисках умиротворения нацистской Германии, кардинал говорит Стивенсу, что Дарлингтон используется нацистами, но Стивенс чувствует, что не ему судить своего работодателя. Кентон устанавливает отношения с бывшим коллегой Томом Бенном и принимает его предложение.

Она ставит Стивенсу ультиматум, но он не признается в своих чувствах и только поздравляет.

Увидев ее плачущей, его единственный ответ – привлечь ее внимание к забытой домашней задаче, и она покидает Дарлингтон-холл до начала Второй мировой войны.

По пути на встречу с Кентоном в 1958 году Стивенса ошибочно принимают за дворянина в пабе.

Доктор Карлайл, местный врач общей практики, помогает ему заправить Daimler и делает вывод, что он на самом деле слуга, спрашивая его мысли о действиях лорда Дарлингтона.

Отрицая, что даже встречался с ним, Стивенс позже признается, что служил ему и уважал его, но Дарлингтон признал, что его симпатии к нацистам были ошибочными и наивными.

Стивенс заявляет, что, хотя лорд Дарлингтон не смог исправить свою ужасную ошибку, он пытается исправить свою собственную.

Он знакомится с Кентон, которая рассталась со своим мужем и управляет прибрежным пансионатом.

Они вспоминают, что лорд Дарлингтон умер от разбитого сердца, подав в суд на газету за клевету, потеряв костюм и свою репутацию, и Стивенс упоминает, что Кардинал был убит на войне.

Кентон, теперь миссис Бенн, отказывается возобновить свою работу в Дарлингтон-холле, желая оставаться рядом со своей взрослой беременной дочерью и, несмотря на годы несчастья, она может вернуться к своему мужу. Стивенс предполагает, что они, возможно, никогда больше не встретятся, и они нежно расстаются, но оба тихо расстроены, мисс Кентон явно плачет, когда ее автобус отъезжает.

Стивенс возвращается в Дарлингтон-холл, где Льюис спрашивает, помнит ли он старые времена, и Стивенс отвечает, что был слишком занят служением.

Они выпускают из дома голубя, и он улетает, оставляя Стивенса и Дарлингтон-холл далеко позади.