Мужество в бою

Офицер армии США, расстроенный своей смертельной ошибкой, исследует, достойна ли женщина-командир вертолета награждения Почетной медалью…

Во время войны в Персидском заливе подполковник Серлинг случайно уничтожает один из своих танков во время запутанного ночного боя, убивая своего друга, капитана Бойлара.

Армия США скрывает детали и переводит Серлинга на офисную работу.

Позже Серлингу поручают определить, должна ли капитан Карен Эмма Уолден стать первой женщиной, получившей (посмертно) Почётную медаль.

Она была командиром вертолета медицинской эвакуации «Хьюи», отправленного для спасения экипажа сбитого вертолета «Блэк Хоук».

Когда Уолден столкнулась с вражеским танком Т-54, ее экипаж уничтожил его, сбросив на танк топливный пузырь и поджег его из ракетницы.

Однако вскоре ее собственный вертолет был сбит. Два экипажа не смогли объединить усилия, и когда на следующий день выжившие были спасены, Уолден был объявлен мертвым.

Серлинг замечает несоответствия в показаниях команды Уолдена.

Специалист Эндрю Иларио, медик, сильно хвалит Уолдена. Однако штаб-сержант Джон Монфриз утверждает, что Уолден был трусом, руководил экипажем в бою и импровизировал оружие из топливного пузыря. Умирающий в госпитале сержант Альтамейер жалуется на пожар.

Уорент-офицер Один Рэди, второй пилот, был ранен на раннем этапе и все время находился без сознания.

Более того, экипаж «Черного ястреба» утверждает, что слышал стрельбу из М16, но Иларио и Монфрис утверждают, что у него закончились боеприпасы.

Серлинг находится под давлением со стороны Белого дома и его командующего бригадного генерала Хершберга, требующих быстрейшего завершения дела.

Чтобы предотвратить новое сокрытие, Серлинг передает эту историю репортеру газеты Тони Гартнеру.

Когда Серлинг допрашивает Монфрис во время поездки на машине, Монфрис заставляет его выйти из машины под дулом пистолета, а затем кончает жизнь самоубийством, въехав в приближающийся поезд.

Серлинг выслеживает Иларио, и Иларио наконец говорит ему правду.

Монфрис хотел бежать, а это означало бы бросить Рэди. Когда Уолден отказался, он наставил на него пистолет, и Уолден пригрозил ему военным трибуналом за мятеж. Затем Уолден выстрелил во врага, который внезапно появился позади Монфриса, но Монфрис подумал, что Уолден стреляет в него, и выстрелил в живот, прежде чем отступить.

На следующее утро противник снова атаковал, когда приближался спасательный отряд.

Уолден прикрывал отступление своих людей, стреляя из М16.

Однако Монфрис сообщил спасателям, что Уолден мертва, поэтому они уехали без него.

Затем на всю территорию был сброшен напалм. Альтамейер тогда пытался разоблачить ложь Монфрис, но был слишком ранен, чтобы говорить, а Иларио хранил молчание, испугавшись военного трибунала, которым им угрожал Уолден.

Серлинг представляет свой окончательный отчет Хершбергу.

Маленькая дочь Уолдена получает Почетную медаль на церемонии в Белом доме.

Позже Серлинг рассказывает бойларам правду о смерти их сына и говорит, что не может просить прощения.

Бойлары прощают его и говорят, что в какой-то момент он должен освободиться от своего бремени.

В последние минуты Серлинг вспоминает, как он стоял возле разрушенного танка Бойлара, а Хьюи поднимался в воздух с телом своего друга.

Серлинг внезапно понимает, что пилотом был Уолден.