Мастер

Ветеран флота возвращается домой с войны неуверенным в своем будущем — пока его не соблазняет Дело…

Фредди Куэлл — травмированный ветеран Второй мировой войны, изо всех сил пытающийся приспособиться к послевоенному обществу и склонный к жестокому и беспорядочному поведению. Он работает фотографом в универмаге, но уволен после драки с покупателем. Во время работы на ферме в Калифорнии пожилой коллега теряет сознание после того, как выпил партию домашнего самогона Фредди. Фредди сбегает после того, как его обвинили в отравлении.

Однажды ночью Фредди оказывается в Сан-Франциско и прячется на яхте последователя Ланкастера Додда, лидера зарождающегося философского движения, известного как «Дело». Когда его обнаруживают, Додд описывает Фредди как «аберрированного» и утверждает, что встречал его в прошлом, но не может вспомнить, где. Он приглашает Фредди остаться и присутствовать на свадьбе его дочери Элизабет, если он будет делать больше самогона, к которому у Додда возник вкус. Додд начинает с Фредди упражнение под названием «Обработка», в котором он задает Фредди шквал тревожных психологических вопросов. Во время упражнения Фредди раскрывает подробности своего прошлого, включая смерть отца, заключение его матери в психиатрическую лечебницу и его кровосмесительные сексуальные контакты с тетей. У него также есть воспоминания о прошлых отношениях с Дорис.

Фредди путешествует с семьей Додда по Восточному побережью. На званом обеде в Нью-Йорке мужчина подвергает сомнению методы и утверждения Додда и обвиняет движение в культе. Додд теряет самообладание и ругает мужчину и просит его уйти. Фредди преследует человека до его квартиры и нападает на него той ночью, к ужасу Додда.

Остальные участники «Дела» начинают беспокоиться о поведении Фредди. Фредди критикует сына Додда Вэла за то, что тот пренебрегает учением своего отца, но Вэл говорит Фредди, что Додд придумывает вещи по ходу дела. Додд арестован за медицинскую практику без надлежащей квалификации после того, как одна из его бывших хозяек изменила свое мнение; Фредди нападает на полицейских, и его тоже арестовывают. В тюрьме Фредди разражается гневной тирадой, подвергая сомнению все, чему его научил Додд, и обвиняет его в том, что он фальшивый. Додд называет Фредди ленивым и никчемным и утверждает, что он никому не нравится, кроме Додда. Они примиряются после своего освобождения, но члены "The Cause" стали более подозрительными и опасающимися по отношению к Фредди, считая его ненормальным, агентом под прикрытием или просто без их помощи.

Фредди сопровождает Додда в Феникс, штат Аризона , чтобы отпраздновать выпуск последней книги Додда. Когда издатель Додда критикует качество книги и ее учения, Фредди нападает на него. Хелен Салливан, ранее покорная послушница, заставляет Додда терять самообладание после того, как она ставит под сомнение некоторые детали книги. Додд на своем мотоцикле везет Фредди в соляную равнину, сказав ему выбрать точку на расстоянии и ехать к ней как можно быстрее; Фредди уезжает и исчезает.

Фредди возвращается домой в Линн, штат Массачусетс , чтобы возродить свои отношения с Дорис, но узнает от матери Дорис, что она вышла замуж и создала семью с тех пор, как он видел ее в последний раз. Он говорит ее матери, что рад, что она счастлива. Во время сеанса в кинотеатре Фредди звонит Додд, который сейчас проживает в Англии и умоляет Фредди навестить. По прибытии Фредди обнаруживает, что «Дело» становится все больше, и Додд, по-видимому, подчиняется воле своей жены. Не ожидая, что Фредди останется с ним, Додд просит, чтобы, если Фредди сможет найти способ жить без хозяина, без какого-либо хозяина, то он должен «сообщить остальным из нас», потому что он будет первым человеком в истории, который сделает это. Затем Додд рассказывает, что в прошлой жизни они работали в Париже, чтобы отправить воздушные шары через блокаду, созданную прусскими войсками. Додд ставит ему ультиматум: остаться с "Дело" и посвятить себя ему до конца своей жизни или уйти и никогда не возвращаться. Поскольку Фредди предполагает, что они могут снова встретиться в следующей жизни, Додд утверждает, что если они это сделают, они будут заклятые враги. Фредди уходит и забирает женщину в местном пабе, затем повторяет вопросы из своего первого сеанса обработки с Доддом, когда он занимается с ней сексом.