Майор Данди

В 1864 году из-за частых набегов апачей из Мексики в США офицер Союза решает незаконно пересечь границу и уничтожить апачей...

Во время Гражданской войны в США, офицер кавалерии Союза майор Амос Данди был отстранен от командования за неустановленную тактическую ошибку в битве при Геттисберге (подразумевается, что он проявил слишком много инициативы) и отправлен возглавить лагерь для военнопленных на территории Нью-Мексико.

После того, как семья владельцев ранчо и вспомогательная колонна кавалерии были убиты военным вождем апачей по имени Сьерра Чарриба, Данди отправляет своего разведчика Сэмюэля Поттса, чтобы найти Чаррибу, и начинает собирать свои собственные несанкционированные силы.

Он пытается завербовать заключенных Конфедерации во главе со своим бывшим другом, ставшим соперником из Вест-Пойнта, капитаном Бен Тайрина.

Тайрин злится на Данди и отказывается от его просьбы.

Перед войной Данди отдал решающий голос в военном трибунале Тайрин от армии Соединенных Штатов за участие в дуэли, что привело к увольнению Тайрина со службы и его более позднему становлению офицером в армии Конфедерации.

Данди «уроженец юга» (родился и вырос в округе Дэвидсон, штат Теннесси ), но боролся за Союз.

В число новобранцев Данди входят горнист Тим Райан, единственный выживший после резни, а также конокрад, пьяный упаковщик мулов, мстительный министр и небольшая группа черных солдат, которые устали от выполнения черных задач.

Данди неохотно назначает неопытного лейтенанта Грэма своим заместителем.

В конце концов, столкнувшись с повешением, которое может быть или не быть блефом со стороны Данди, Тайрин принимает предложение Данди присоединиться к нему.

Он обязывает себя и двадцать своих людей верно служить Данди, но только до тех пор, пока Чарриба не будет «взят или уничтожен».

Различные фракции сил Данди вступают в несколько кровавых сражений с апачами.

Несмотря на то, что они спасают нескольких маленьких детей, захваченных апачами, люди Данди теряют большую часть своих припасов в засаде, вынуждая их совершить набег на деревню с гарнизоном французских войск, поддерживающих императора Мексики Максимилиана.

Однако грабить нечего, и Данди в конечном итоге делится частью своей истощающейся еды с голодающими мексиканцами.

Прекрасная жительница Тереза Сантьяго, австрийская вдова врача, казненного за поддержку повстанцев при Бенито Хуаресе, вызывает дальнейшую напряженность между Данди и Тайрин, поскольку они борются за ее внимание.

Данди намеренно облегчает побег своим французским пленникам.

Когда они возвращаются с подкреплением, как он и ожидал, Данди удивляет французскую колонну ночной атакой и убегает с крайне необходимыми припасами.

После успешного рейда бойцы командования начинают ладить.

Однако один из конфедератов, О.В. Хэдли, пытается дезертировать.

Данди вынужден отдать приказ о его казни, что снова разделяет мужчин.

У Терезы и Данди короткий роман, на него нападают апачи и ранят в ногу, что вынуждает его искать медицинскую помощь во французском Дуранго.

Доктор успешно удаляет стрелу, но Данди должен остаться в Дуранго, чтобы выздороветь.

За ним ухаживает симпатичная мексиканка, которую он в конце концов укладывает в постель.

Когда Тереза неожиданно встречает их, ее отношения с Данди резко обрываются.

В результате Данди начинает сильно пить.

Грэм ведет небольшую группу мужчин, которые пробираются в город, чтобы отвлечь французов, в то время как Тайрин пристыжает Данди, заставляя его возобновить свою миссию.

Чаррибу оказывается трудно поймать, поэтому Данди делает вид, что сдается, и возвращается в Соединенные Штаты.

Апачи бросаются в погоню и попадают в ловушку, тщательно приготовленную для них Данди.

Чарриба убит молодым Баглером Райаном во время засады, почти все апачи погибают в ночном бою.

Заключив сделку, Данди и Тайрин готовятся возобновить свою личную вендетту, но появляются французы, вынуждая двух мужчин отложить в сторону свои разногласия.

Французы разместили часть своих сил на американской стороне Рио-Гранде, блокируя переход сил Данди на американскую территорию.

Две другие колонны быстро приближаются к югу от реки. Американцы и французы атакуют друг друга, сражаясь на реке с большими человеческими жертвами с обеих сторон.

Тайрин видит, как французский солдат захватывает знамя полка, и, по-видимому, движимый патриотизмом, который он считал мертвым, забирает захваченный американский флаг и передает его Данди – но получает ранение в живот.

Из последних сил он уезжает, чтобы в одиночку задержать отряд французской кавалерии, пока другие американцы переправляются через Рио-Гранде.

Выживают только янки Данди, Грэм, Поттс, Райан и сержант Гомес, а также конфедераты Чиллум и Бентин и несколько других солдат.

Когда отряд Данди направляется домой, в повествовании отмечается, что сейчас 19 апреля 1865 года.

Солдаты не знают, что Ли сдался, гражданская война окончена, а Авраам Линкольн убит.