Мачеха

Смертельно больная женщина должна иметь дело с любовницей бывшего мужа, которая станет мачехой их детей…

Джеки ( Сьюзан Сарандон ) и Люк Харрисон ( Эд Харрис ) — разведенная пара из Нью-Йорка, которая изо всех сил пытается воспитывать своих детей Анну ( Джена Мэлоун ) и Бена ( Лиам Эйкен ) и помогает им справиться с изменением образа жизни. Люк, адвокат, живет со своей девушкой Изабель Келли ( Джулия Робертс ), успешным модным фотографом на несколько лет младше него. Изабель, которая никогда не хотела быть матерью, изо всех сил старается, чтобы Анна и Бен чувствовали себя с ней комфортно. Анна постоянно отвергает ее предложения, в то время как Бен, которому нравится Изабель, добавляет дополнительные сложности своей озорностью. Изабель ведет себя с презрением, сдерживаясь осторожностью с Джеки, полагая, что Джеки чрезмерно компенсирует развод, балуя своих детей.

Джеки, бывшая издательница, ставшая домохозяйкой, холодно относится к Изабель, считая ее незрелой, эгоистичной, чрезмерно амбициозной карьеристкой. Она также продолжает питать злобу по отношению к Люку, что видно из столкновений по поводу воспитания Изабеллы. После долгой череды споров и обид, связанных с Изабель, Джеки и Анной, Люк делает предложение Изабель, делая ее Анной и Беном, которые вскоре станут официальными мачехами. Это вызывает еще большее трение. В повороте сюжета выясняется, что Джеки тихо боролась с раком, в течение некоторого времени, и теперь болезнь оказывается неизлечимой. Она испытывает ряд негативных эмоций, завидуя женщине, которая, как ей кажется, заменяет ее, и злится на то, что после всех жертв, которые она принесла своим детям, она никогда не увидит, как они вырастут. Джеки активно саботирует попытки Изабель сблизиться с детьми, даже до такой степени, что отказывается позволить Изабель отвезти Анну на концерт Pearl Jam, а затем сама везет ее на тот же концерт.

В конечном итоге отношения Изабель и Анны улучшаются, и их объединяют общие увлечения, включая рисование и музыку. Джеки сообщает Люку и детям о своем диагнозе, в результате чего Анна выходит из себя. Той ночью Джеки расслабляется с Анной и Беном.

У Джеки и Изабель по-прежнему возникают разногласия, в основном из-за воспитания Изабель. Когда Бен пропадает на дежурстве Изабель, Джеки угрожает судебным иском и утверждает, что никогда не теряла его, что позже она признает, что это не соответствует действительности. В школе над Анной издевается мальчик, который ей когда-то нравился, и две женщины дают ей противоречивые советы, что вызывает еще большее напряжение. Позже Джеки приглашает Изабель пообедать с ней, и им удается установить шаткое перемирие, поскольку они приходят к соглашению с надвигающейся кончиной Джеки и ролью мачехи Изабель. Они сближаются, когда Изабель демонстрирует свое восхищение материнскими инстинктами Джеки, в то время как Джеки, в свою очередь, хвалит модность Изабель. Изабель наконец ослабляет бдительность, когда говорит Джеки, что больше всего боится того, что в день свадьбы Анны все, чего Анна будет желать, — это присутствия матери, в то время как Джеки признает, что она боится, что Анна ее забудет. Две женщины приходят к пониманию того, что в то время как у Джеки всегда будет детское прошлое, у Изабель будет их будущее, и что дети могут любить их обоих, не выбирая между ними.

В рождественское утро вся семья собирается вместе отпраздновать. Джеки, которая сейчас в основном прикована к постели, индивидуально делится эмоциональными моментами со своими детьми, говоря им, что останется с ними, пока они ее помнят. Фильм завершается тем, что Изабель делает семейный портрет Люка и Джеки с детьми. Джеки демонстрирует свое согласие с Изабель, приглашая ее присоединиться к ним, заявляя: «Давайте сфотографируемся со всей семьей».