Край

В поисках давно забытого паровоза на соседнем острове Игнат натыкается на девушку из Германии, которая провела там всю войну…

В конце Второй мировой войны тысячи бывших советских военнопленных, репатриированных из Германии, были отправлены Сталиным в Сибирь для «перевоспитания». Несмотря на то, что он герой войны, Игнат, опальный машинист локомотива Красной Армии, отправляется в лагерь в наказание за то, что во время безрассудной гонки уничтожил самый быстрый локомотив. 

По прибытии в лагерь Игнат быстро завоевывает репутацию преданного трудовому лагерю парового локомотива. Железнодорожная линия не идет дальше лагеря на запад, потому что перед началом войны мост смыло. Интуитивно Игнат следует по линии на запад, переплывает реку у размытого моста и продолжает движение по железнодорожной линии. Вскоре он обнаруживает заброшенный паровой двигатель, застрявший на другой стороне, когда мост размыло. 

В кабине живет молодая немка Эльза, выживающая за счет охоты и собирательства. Будучи одна в последние годы, она часто разговаривает со старым локомотивом, называя его «Густав» в честь своего жениха, убитого во время войны. Игнат и Эльза начинают драться друг с другом и не могут общаться из-за языкового барьера. В конце концов они начинают вместе работать, ремонтируя работающий паровой двигатель и производя импровизированный ремонт размытого моста. 

Они возвращаются в лагерь и продолжают вместе ремонтировать его. Эльза и Игнат изолируются от жителей лагеря. Их принимают: Игната за его преданность своему новообретенному паровозу (его название «Густав» он пишет на паровозе большими русскими буквами), а Эльзу просто ненавистью к немцам времен войны. Лагерники вызывают политрука, который прибывает спецпоездом. Комиссар жесток, стреляет и убивает русскую женщину, несправедливо обвиненную в том, что она спала с немцами. Он запирает Эльзу в товарном вагоне, прикрепленном к его поезду, и уезжает из лагеря. Когда Игнат узнает, что Эльзу увезли, он преследует комиссара с «Густавом», бегущим по параллельным путям. Главный локомотив лагеря, на борту которого находятся многие члены лагеря, также преследует поезд комиссара, разозленные жестокостью, свидетелями которой они стали. Паровоз Игната быстрее, и ему удается опередить комиссарский поезд в зимней гонке по лесу. Он останавливает комиссара и нокаутирует его. 

Финальная сцена показывает, как Игнат и Эльза сбегают на железнодорожной дрезине, чтобы начать новую жизнь в другом месте.