Коломбо: Попробуй, поймай меня

Детективная писательница подозревает мужа ее племянницы в ее убийстве, и она мстит, задушив его в сейфе своего дома…

Всемирно известная писательница детективов об убийствах Эбигейл Митчелл недовольна своим молодым племянником Эдмундом Гэлвином.

Она считает, справедливо или ошибочно, что он убил ее единственную живую родственницу, племянницу Филлис, что, по мнению полиции, было трагическим происшествием на лодке. Тело так и не было найдено.

Тем не менее, в ее опутанном убийстве разуме Эдмунд виновен, и если полиция не собирается добиться справедливости, Аби готова взять дело в свои руки. Поэтому она делает Эдмунда своим единственным наследником – просьбу, которую Эдмунд с радостью выполняет – и делает вид, что ее новое завещание подписано Эдмундом перед ее адвокатом Мартином Хаммондом непосредственно перед поездкой в Нью-Йорк. Но есть подвох, на который не обращают внимание.

Если восьмидесятилетняя Аби переживет Эдмунда, все его состояние перейдет к ней, но, поскольку ей наверняка осталось совсем немного времени на этой земле, Эдмунд подписывает свою жизнь, даже не прочитав мелкий шрифт. Сделав работу, Эдмунд уезжает – но только после того, как Аби убеждает его тайно вернуться через служебную дорогу и боковой вход, чтобы обсудить конфиденциальные вопросы.

Она хочет научить Эдмунда комбинации ее герметичного сейфа, наполненного наличными, на случай, если с ней что-нибудь случится, и услужливый молодой парень уступает ее требованиям.

После быстрой демонстрации того, как все это работает, Аби просит Эдмунда спрятать недавно подписанные завещания в сейф.

Он даже не осознает, что никогда не покинет его живым. Аби рычит Эдмунду: «Ты убил мою Филлис. Ты правда думал, что я не знаю? прежде чем захлопнуть перед ним дверь, оставив его задыхаться в кромешной тьме.

Но есть одна оплошность, Эдмунд оставил ключи от машины на столе Аби, который она замечает только тогда, когда Мартин приходит, чтобы вызвать ее на рейс.

Убирая их, Аби зарывает их в большую, наполненную песком пепельницу в вестибюле, прежде чем броситься к самолету, где с веселым энтузиазмом выпивает праздничный скотч.

Поездка Аби прерывается на следующий день после звонка ее помощницы Вероники.

Выполняя свои повседневные обязанности, она нашла труп Эдмунда в сейфе и умоляет вернуться Аби.

В результате озлобленная старуха глотает еще больше поздравительного виски, когда она разворачивается и летит обратно в старый добрый Лос-Анджелес.

В доме писателя-детектива царит предсказуемый шум, пока полиция суетится туда-сюда во время предварительного расследования.

Коломбо, конечно, главный на месте происшествия и уже делает дедуктивные шаги.

Во-первых, он не верит, что смерть Эдмунда была несчастным случаем, как предполагает Аби.

В конце концов, охранная сигнализация была включена. Как Эдмунд мог проникнуть в сейф, когда была включена сигнализация?

Эдмунд также оставил детективам пищу для размышления. Почему он снял ремень, пряжка которого была обнаружена с черной краской?

Почему он разложил на полу одну из рукописей Аби и сжег шесть спичек?

Плюс валяются два клочка бумаги с порванными краями. Что это могло значить?

К счастью, немногие люди на земле, похоже, более квалифицированы, чтобы помочь в расследованиях лейтенанта, чем один из ведущих мировых писателей-детективов, и Аби только рада помочь свести некоторые концы с концами.

Она рассказывает, что сама забыла включить будильник и позвонила горничной Энни, чтобы попросить ее сделать это.

Эдмунд, должно быть, услышал приближение Энни, запаниковал и заперся, решая тем самым свою судьбу. Звучит достаточно правдоподобно, но расследование в саду продолжается.

След сзади соответствует размеру обуви Эдмунда, но как он попал в дом?

Быстро, как вспышка, Аби разыгрывает старый добрый номер.

«Может быть, Эдмунд воспользовался этим ключом, который я храню под горшком с растением», – предполагает она, заглушая его своими отпечатками пальцев, делая его бесполезным для полиции.

Но ключи остаются в сознании Коломбо на первом плане. Полиция знает, что Эдмунд вернулся в дом, но ключей от машины не было при нем и нигде не было видно!

Это очень большая загадка, которую лейтенант сейчас не в состоянии разгадать.

Аби, конечно, прекрасно знает, где ключи – или, по крайней мере, где они должны быть.

Но, покопавшись в песчаной пепельнице, ключей нигде не было.

У горничной Энни есть объяснение. Из-за того, что Коломбо оставил в нем окурки, она выкинула песок.

Она нашла в нем несколько ключей, которые, что интересно, Вероника считала своими.

Но когда Аби поднимается наверх, чтобы поговорить с Вероникой, ее секретарь даже не упоминает о ключах.

Лишь на следующий день Вероника призналась. Она догоняет Аби в саду, чтобы сообщить ей, что Коломбо вернулся.

– Что он ожидает найти? – размышляет Эби. «Эти?» – предлагает Вероника, выхватывая ключи, которые она использует как нескромный способ предположить, что Аби, возможно, захочет соответствовать ее амбициям по заработной плате PDQ!

Аби соглашается позволить Веронике присоединиться к ней в предстоящем роскошном круизе, где они вдвоем будут планировать предположительно прибыльную будущую карьеру.

Теперь ключи снова в ее руках, и у Аби наконец-то появился шанс навсегда избавиться от компрометирующих улик.

В конце концов, Коломбо сказал ей, что их нахождение абсолютно необходимо для его шансов раскрыть дело.

Они должны исчезнуть с лица земли.

Итак, Аби делает то, что сделал бы любой здравомыслящий писатель-детектив: она берет ключи, чтобы бросить их в напиток.

Но, в самый ответственный момент ее беспокоит Коломбо, который «случайно» выгуливает свою собаку.

Он в дружелюбном настроении, хотя и признает, что благословенные ключи все еще играют в его мыслях. «Когда я найду ключи, я найду убийцу», – признается он.

Именно здесь Аби совершает виртуальное самоубийство, когда зрители кричат ей, чтобы она спрятала ключи!

«Это ключи от машины», – говорит она, размахивая ими перед нагнувшимся детективом. «И я не убивал Эдмунда. Он уехал, а я поехала в Нью-Йорк».

Далее она объясняет, что нашла их рядом с разбрызгивателем во время работы в саду, и явным указанием на это является то, что проворный Эдмунд уронил их туда, пробираясь по клумбам.

Неужели на этом дело закрыто, и она сможет отправиться в круиз с чистой совестью?

«Корабль еще не отплыл, мэм», – бесстрастный ответ Коломбо.

Тем не менее, когда мы в следующий раз встречаемся с Аби, она прекрасно проводит время на прощальной вечеринке на борту корабля.

Даже обычно молчаливый Мартин улыбается, поскольку, несомненно, выпил слишком много пина-колады.

Похоже, Аби всё-таки сойдет с рук убийство! Но как раз в момент отъезда кто-то должен был появиться у дверей ее роскошного номера, как не лейтенант Коломбо.

И он здесь для того, чтобы сказать у него есть ордер, который не позволит ей ускользнуть в глубокую синеву. Видите ли, полицейские фотографии сада за домом Аби ясно показывают, что возле разбрызгивателя, где она утверждала, что нашла их, не было ключей.

И даже оправдание «Я забывчивая старуха» ей теперь не поможет.

Эбигейл официально арестована – и даже ее адвокат не может этому помешать.

Пока Веронике остается наслаждаться круизом в одиночестве, Аби и Коломбо возвращаются к ней домой, чтобы еще больше разобраться в том, что произошло в ту роковую ночь.

И теперь для доброго лейтенанта все становится на свои места, поскольку он использует детективного писателя в качестве резонатора.