Как прогулять школу с пользой

В 1920-х годах во Франции сироту усыновила деревенская супружеская пара, вскоре он попадает под чары местного браконьера…

После Великой войны в Европе тысячи детей потеряли своих родителей, в том числе Поль (Жан Скандел), отправленный в парижский приют для сирот после смерти своего отца на фронте, его мать умерла при родах. Неожиданно мадам вырвала его из унылой жизни. Селестин Борел (Валери Карсенти), представилась дальней родственницей и взяла его к себе на лето.

Попав в фермерский дом, который Селестина делит со своим грубоватым мужем Борелем (Эрик Эльмоснино), егерем обширного поместья, принадлежащего графу де ла Френэ (Франсуа Берлеан), Поль оказывается полностью сбитым с толку особенностями деревенской жизни.

Хотя ему не терпится узнать больше об отношениях между Селестиной и его покойными родителями, Поль избегает поместья овдовевшего графа, где Селестина работает прислугой. Однако во время своих блужданий по территории он вскоре встречает загадочного охотника и рыбака Тоточе (Франсуа Клюзе), настоящего знатока земли. В наши дни взрослые сказали бы такому ребенку, как Поль: «Не подходи к этому бомжу или его разбитой лодке», имея в виду деревенские жилища Тоточе на берегу реки.

Тоточе беззастенчиво браконьерствует в поместье графа, но владелец сочувственно закрывает на это глаза. Однако Борель считает своего соперника эквивалентом пограничного преступника и клянется отдать его под суд. Всегда наблюдательный, Поль замечает особую связь между Тоточе и Селестиной, используя свое открытие, чтобы убедить сопротивляющегося Тоточе обучить его браконьерству и случайно раскрыть некоторые ключи к разгадке тайны его происхождения.

В самом сердце Солонь, рядом с Тоточе, Пол узнает о лесу, его секретах и жизни.