К-19

Первая российская атомная подводная лодка выходит из строя, экипаж должен спасти корабль и предотвратить ядерную катастрофу…

В 1961 году Советский Союз спустил на воду свою первую атомную подводную лодку с баллистическими ракетами К-19 под командованием капитана Алексея Вострикова и старшего офицера Михаила Поленина, первоначального капитана экипажа.

Утверждается, что Востриков был назначен благодаря политическим связям своей жены, а также склонности Поленина ставить моральный дух и безопасность экипажа выше советской гордости.

Обнаружив пьяного и спящего дежурного офицера реактора, Востриков увольняет его, получая замену, Вадима Радченко, только что из академии.

Запуск преследуют несчастья; медицинский работник сбит грузовиком, а первая бутылка шампанского не разбивается о нос.

Первая миссия К – 19 состоит в том, чтобы всплыть в Арктике, испытать не вооруженную межконтинентальную баллистическую ракету и патрулировать Атлантику в пределах досягаемости Нью-Йорка и Вашингтона, округ Колумбия, а затем всплыть на полной скорости, чтобы прорваться сквозь арктические паковые льды.

Протестуя против опасного маневра, Поленин срывается с моста, испытательная ракета успешно стартует.

Прорывает трубу теплоносителя реактора, стержни управления вставляются в реактор, но температура повышается; резервные системы охлаждения не устанавливаются.

К-19 всплывает, чтобы связаться с командованием флота, но кабель антенны передатчика дальнего действия поврежден.

Инженеры устанавливают импровизированную систему охлаждения, работая посменно, чтобы ограничить воздействие радиации.

У первой команды появляется рвота и волдыри. Вторая и третья команды охлаждают реактор, но все получают радиационное отравление.

С повышением уровня радиации подводная лодка всплывает на поверхность, и большая часть экипажа находится наверху.

Радченко отказывается, увидев травмы первой команды, и бригадир занимает его место в третьей команде.

Вертолет Sikorsky H-34 с близлежащего эсминца ВМС США предлагает помощь, которую Востриков отвергает.

Советское правительство обеспокоено, когда К-19 прекращает контакт, но его замечают рядом с эсминцем.

Надеясь, что для буксировки К-19 будут отправлены дизельные подводные лодки, Востриков приказывает вернуться в порт.
Отремонтированный трубопровод дает течь, что приводит к повышению температуры в реакторе. Торпедное топливо зажигает огонь.

Первоначально приказав активировать систему пожаротушения, которая задушит любого в этом районе, Востриков уговаривает Поленина, который лично помогает пожарной команде.

Двое офицеров восстают против Вострикова, и Радченко в одиночку входит в реактор, чтобы попытаться отремонтировать.

Поленин обманом заставляет мятежников сдать оружие, арестовывает их и освобождает Вострикова.

Не зная о Радченко, Востриков по указанию Поленина объявляет о своем плане нырнуть и попытаться еще раз отремонтировать, опасаясь, что перегрев реактора может привести к срабатыванию их боеголовок и спровоцировать ядерную войну.

Экипаж отвечает положительно, и К-19 пикирует. Ремонт Радченко проходит успешно, ослепленный и ослабленный радиацией, Востриков тащит его в безопасное место.

Расплавление предотвращено, но облученный пар просачивается по всей подводной лодке.
Советская дизельная подводная лодка достигает К-19 с приказом держать экипаж на борту до тех пор, пока их не подберет грузовое судно.

Вместо этого Востриков приказывает эвакуацию. Вернувшись в Советский Союз, Вострикова судят за угрозу миссии и неподчинение прямому приказу, но Поленин встает на его защиту.

Всего от лучевой болезни умерает двадцать семь человек.

В 1989 году пожилой Востриков встречает Поленина и других выживших на кладбище в годовщину их спасения.

Востриков сообщает, что номинировал погибших членов экипажа на звание Героя Советского Союза, но ему сказали, что эта честь предназначена для ветеранов боевых действий.

Отмечая, «что толку в почестях от таких людей», Востриков произносит тосты за выживших и за тех, кто пожертвовал своей жизнью.

Эпилог показывает, что Востриков был оправдан, экипаж К-19 поклялся хранить тайну, Востриков больше никогда не получал командования.