Хладнокровный Люк

Непринужденный южанин приговорен к двум годам заключения в сельской тюрьме, но отказывается подчиняться…

В начале 1950-х годов во Флориде ветеран Второй мировой войны Лукас «Люк» Джексон в пьяном виде обезглавил несколько парковочных метров.

Он приговорен к двум годам каторжных работ в лагере для военнопленных, которым управляют капитан, суровый надзиратель, и ходячий босс Годфри, тихий стрелок, которого прозвали «человеком без глаз», потому что он всегда носит зеркальные солнцезащитные очки.

Там даже за незначительные нарушения наказывают «ночью в боксе», маленькой деревянной будкой во дворе тюрьмы с ограниченным воздухом и пространством.

Люк отказывается соблюдать установленный порядок среди заключенных и быстро сталкивается с их лидером Драглайном.

Когда эти двое устраивают боксерский поединок, Люк сильно проигрывает, но отказывается уступать.

В конце концов Драглайн останавливает драку, но упорство Люка вызывает уважение заключенных и привлекает внимание охранников.

Позже он выигрывает игру в покер, блефуя с ничего не стоящей рукой, и Драглайн окрестил его «Люком с крутой рукой».

После визита своей больной матери Арлетты Люк становится более оптимистичным в отношении своего положения.

Он постоянно противостоит капитану и охранникам, а его чувство юмора и независимость вдохновляют других заключенных.

Борьба Люка за превосходство достигает своего апогея, когда он возглавляет рабочую бригаду в, казалось бы, невозможной, но успешной попытке завершить работу по укладке дорожного покрытия менее чем за день. Заключенные начинают боготворить его после того, как он выиграл пари, что сможет съесть 50 яиц вкрутую за час.

Однажды вечером Люк получает извещение о смерти его матери.

Предвидя, что Люк может попытаться сбежать, чтобы присутствовать на похоронах, капитан запирает его в ящике. После освобождения Люк решает сбежать.

Под прикрытием празднования Четвертого июля он предпринимает первую попытку побега.

Он снова пойман местной полицией и возвращен к цепной банде.

Капитан надел на Люка кандалы.и произносит предупредительную речь для заключенных.

Вскоре после этого Люк сбегает во второй раз. Находясь на свободе, Люк отправляет в тюрьму журнал, в котором есть его фотография с двумя красивыми женщинами.

Вскоре его ловят, избивают, возвращают в лагерь для военнопленных и надевают два комплекта ножных кандалов.

Капитан предупреждает Люка, что его убьют, если он еще раз попытается сбежать.

Люка раздражает, что другие заключенные подлизываются к журнальной фотографии, и говорит, что он ее подделал. Поначалу другие заключенные злятся, но когда Люк возвращается после долгого пребывания в ящике и в наказание вынужден съесть огромную порцию риса, остальные помогают ему доесть.

За его побег охранники жестоко обращаются с Люком, особенно когда его заставляют неоднократно копать и засыпать яму размером с могилу во дворе тюрьмы.

В конце концов он ломается и умоляет о пощаде, теряя уважение сокамерников.

Люк, кажется, поддался трусости и стал мальчиком на побегушках у охранников, но когда представляется возможность, он снова убегает, украв грузовик, и к нему присоединяется Драглайн.

Покинув грузовик, пара соглашается расстаться. Люк входит в церковь и разговаривает с Богом, которого он винит в саботаже, из-за которого он не может победить в жизни. Несколько мгновений спустя появляются полицейские машины, и прибывает Драглайн, чтобы сказать ему, что он не пострадает, если мирно сдастся.

Вместо этого Люк насмешливо повторяет предупредительную речь капитана перед полицией. Годфри стреляет ему в шею. Драглайн выносит Люка наружу и сдается, но атакует Годфри и душит его, пока его не усмиряют охранники.

Пока Люка загружают в машину капитана, Драглайн со слезами на глазах умоляет его остаться в живых.

Вопреки протестам местной полиции капитан решает отвезти Люка в отдаленный тюремный лазарет вместо местной больницы, гарантируя, что Люк не переживет поездку.

Когда машина уезжает, Люк в полубессознательном состоянии слабо улыбается, а шины раздавливают солнцезащитные очки Годфри.

После предполагаемой смерти Люка Драглайн и другие заключенные с любовью вспоминают о нем.

Некоторое время спустя тюремная бригада работает возле сельского перекрестка недалеко от того места, где был застрелен Люк, а Драглайн теперь носит ножные кандалы и наблюдает за ним новый Ходячий Босс.