Гоголь. Начало

Когда на место преступления прибывает старший следователь, Гоголь впадает в транс и начинает писать, давая улики, которые приводят к задержанию преступника...

Глава Один. Убийства в Диканьке

Год 1829. Молодой Николай Васильевич Гоголь, судебный писарь Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии в Санкт-Петербурге, страдает припадками на службе, впадая в полубессознательное состояние, в котором его преследуют странные видения и пишет, казалось бы, бессмысленные слова.

Время его припадков совпадает с убийствами, совершенными в другом месте.

Неожиданно Гоголь знакомится со знаменитым следователем Яковом Петровичем Гуро, который сразу же замечает в молодом чиновнике нечто необычное: его бессвязные записи – ценные улики для следствия.

Убийца быстро раскрывается. В тот же вечер неуверенный в себе Гоголь, доведенный до слез и бессильной ярости резкой критикой своего первого произведения, Ганса Кюхельгартена, скупает все экземпляры книги и сжигает их. На следующее утро к Гоголю приходит Гуро, который горячо поддерживает его и советует не падать духом после его первой неудачной попытки писать.

Гуро также выражает благодарность Гоголю за сотрудничество, добавляя, что собирается расследовать таинственные убийства девушек в Полтавской губернии близ небольшого села Диканька.

Гоголь, которому это видение было ночью, просит Гуро взять его с собой помощником и приказчиком, так как он родом из тех мест.

Гуро, сочувствующий и заинтригованный припадками и видениями молодого человека, легко соглашается, и они отправляются в путь.

Приехав в Диканьку, Гоголь и Гуро начинают расследование.

Убийца описывается как Темный всадник, а суеверное население, особенно местный следователь Александр Христофорович Бинь, крайне неохотно помогает следствию из Петербурга.

Гоголь знакомится с женой помещика Данишевского Елизаветой, которая восхищается его творчеством и к которой он начинает испытывать (как он пытается убедить себя) платонические чувства.

Он также знакомится с самим помещиком Данишевским, странным и загадочным человеком, который вместе с Елизаветой живет уединенно, несмотря на то, что находится так близко к деревне Диканька.

Во время одного из гоголевских видений Оксана (как потом оказывается, русалка) появляется.

В обмен на помощь Гоголя в установлении того, кто из русалок на самом деле ведьма, высасывающая силы из утопленниц, Оксана обещает помочь ему в расследовании. Между тем, к удивлению и ярости Гуро, выясняется, что подобные убийства имели место 30 лет назад и ничего не было сделано для их раскрытия.

Во время очередного видения Гоголю удается опознать ведьму в одной из русалок, которой оказывается Ханна из местной корчмы.

Наутро Гоголь и Гуро находят руку на заброшенной мельнице: русалка нашла ведьму и попыталась разорвать ее на части, начиная с руки.

Гоголь и Гуро предполагают, что русалка нашла Всадника, и спешат на постоялый двор, где обнаруживают Ханну, у которой не хватает руки – той самой руки, которую нашли на мельнице.

Разъяренная ведьма легко справляется с Гуро, затем нападает на Гоголя, но Бинь убивает ее.

Дело раскрыто, и Гоголю и Гуро пора возвращаться в Петербург.

Но в ночь перед отъездом к Гоголю приходит Оксана, которая сообщает ему, что настоящий убийца на свободе, а Ханна была лишь сообщницей.

В то же время Всадник и Гуро дерутся насмерть в горящем сарае, который рушится на них обоих.

Все считают, что Гуро и Темный Всадник погибли под его обломками.

Однако останки Всадника не найдены. Гоголь решает остаться и сам закончить расследование.

Той ночью Всадник приходит в сарай, где в гробу лежит тело Ханны, и воскрешает ее.

Ведьма умоляет Всадника о прощении, обвиняя в своей неудаче странные способности Гоголя, но Всадник глух к ее мольбам. Крик ведьмы доносится из сарая.

Глава вторая. Красный мыс

Через несколько дней в Диканьке происходит новое убийство: баба Хавронья умирает прямо посреди свидания со священником, ее любовником.

Он бредит свиной головой и красным свитком, символом супружеской неверности, который, по поверьям, черт бросает на порог.

Убийство было устроено так, как будто это сделал Темный Всадник, но во время припадка Гоголь рисует липовый лист (по-русски «липа» – сленговое название подделки). Проснувшись, он сразу замечает, что знак Всадника нарисован с ошибкой.

Когда в доме находят орудие убийства, муж берет вину на себя.

В Диканьке на помощь Гоголю приходит доктор Леопольд Леопольдович Бомгарт.

Человек с исключительно научным складом ума, Бомгарт отрицает существование злых духов.

Вскрытие показывает, что баба Хавроня умерла не от ранения, а от разрыва сердца в результате сильнейшего ужаса.

Ее призрак начинает появляться и угрожать падчерице Параске, у которой скоро свадьба.

Гоголя вновь терзают видения об Оксане и Елизавете: по словам первой, чтобы научиться распоряжаться своим даром, он должен отказаться от мирских привязанностей и, прежде всего, от своих чувств к Лизе.

Гоголь находит решение с помощью кузнеца Вакулы и доктора Бомгарта: свеча, купленная Параской у каких-то цыган, свеча, зажженная во время свидания Хавроньи со священником, содержит галлюциногены. (Гоголь дымит от этой свечи и видит один из самых больших своих страхов: Пушкиниздеваясь над своим произведением.)

Поняв, что убийца – Параска, инсценировавшая нападение дьявола, чтобы мачеха не помешала ей выйти замуж, Гоголь разоблачает ее, но она убегает в лес.

С помощью чародейства призрак Хавроньи ловит Параску и отдает ее Всаднику в качестве новой жертвы.

Гоголь, Вакула, слуга Вакулы Яким и доктор Бомгарт пытаются догнать ее и, услышав ее крик, хотят помочь, но путь преграждает колдовство призрака Хавроньи.

Только благодаря свече, зажженной доктором Бомгартом, героям удается остановить колдовство.

Но происходит неожиданное: призрак Хавроньи, столкнувшись однажды с Гоголем, вдруг приходит в ужас и воет: «Нет, не подходи ко мне! Темный...» и затем исчезает, оставив Гоголя и его друзей в недоумении.

На следующее утро Гоголь собирает в корчме доктора Бомгарта, кузнеца Вакулу и его слугу Якима, единственных людей во всей Диканьке, которым он может доверять.

Все трое соглашаются помочь ему в борьбе со страшным врагом.

Незаметно для всех в старом зеркале появляется улыбающаяся Оксана.

Оказывается, среди вещей Якова Петровича Гуро был сундучок, который он приказал отдать Гоголю на случай непредвиденных обстоятельств.

Вакула легко открывает замок сундука, ключ к которому никто не мог найти.

При прикосновении к замку Гоголю приходит новое видение: следующей жертвой Темного всадника может стать Лиза.

Улыбка исчезает с лица Оксаны, и она уходит.

Глава и первый фильм заканчиваются тем, что Яков Петрович Гуро, якобы погибший в амбарном пожаре, наблюдает за деревней Диканька с вершины скалы.