Есфирь Прекрасная

Прекрасная царица Персии вмешивается, чтобы спасти еврейский народ…

В Шушане, столице Персидской империи, в 482 году до нашей эры еврей по имени Мардохей рассказывает своей молодой племяннице Хадассе странный сон, который ему приснился. Он говорит ей, что она больше не может никому раскрывать, что она еврейка, и говорит ей, что ее новым именем будет Эстер. Он также говорит, что их родство также должно храниться в секрете, потому что его сон предсказал грядущие ужасные вещи.

Примерно 20 лет спустя мы видим Эстер взрослой в персидской столице. Когда король Ксеркс проходит через рыночную площадь на пир, который устраивает в своем дворце, царит атмосфера большого волнения. Есфирь идет поговорить с Мардохеем, который тоже готовится к пиру. Она говорит ему, что завидует Ксерксу не потому, что он богат и могущественен, а потому, что он женат. Мардохей заверяет ее, что ее время придет, когда Бог сочтет это подходящим временем. Во время пира Аман, один из советников царя, выражает гнев из-за присутствия Мардохея, говоря, что ему было бы очень приятно увидеть уничтожение всех евреев. Во время пира присутствующие замечают, что царицы Вашти нет. Командир Ксеркса, Сардар, сообщает ему об этом, и он вызывает Вашти. Однако она отказывается приходить, говоря, что она слишком занята, чтобы прийти танцевать для него, и говорит Сардару, что его армия может танцевать для короля. Она говорит, что даже если бы сам король вызвал ее, она бы не пришла. Ксеркс изгоняе Вашти из дворца и аннулирует брак с ней.

Джудит, подруга Эстер, сообщает ей эту новость. Эстер отвечает, что, если бы ее позвали танцевать, она бы тоже не пришла. Аман, увидев возможность сблизиться с королем, придумывает заговор, в котором его евнух Гаспариф выступит на собрании царей и предложит своей дочери Заре стать следующей королевой. В разговоре с Мардохеем Эстер заявляет, что она поступила бы так же, как и Вашти, напоминая ему, что даже если бы царь приказал им нарушить субботу, они бы не повиновались ему. На встрече Гаспариф предлагает дочери Амана стать будущей королевой. Затем говорит Мардохей, что у него тоже есть достойный кандидат. Затем король объявляет, что будет соревнование, чтобы увидеть, кто будет следующей королевой. Аман на частной встрече с Гаспарифом выражает возмущение решением царя.

Позже той ночью Мардохей говорит Эстер, что она была предложена в качестве возможной будущей невесты для Ксеркса. Поначалу Эстер колеблется, но Мардохей предупреждает ее, что, если бы дочь Амана стала царицей, это было бы пародией для еврейского народа. Аман возвращается в свой дом и яростно разговаривает со своей женой Зареш, говоря, что Мардохей разрушит его планы. Его жена уверяет его, что, несмотря на домашний вид их дочери, она сделает ее презентабельной для короля.

Есфирь умоляет Бога, говоря, что перед ней стоит большое испытание, и умоляет Его дать ей ответы. Голос Бога слышен, и Он говорит ей, что будет время, чтобы она помолчала, а также время, чтобы она высказалась. В то же время Аман видит свою дочь и выражает отвращение, увидев ее. Зареш уверяет его, что закроет лицо вуалью, чтобы скрыть его. На следующий день во дворце кандидаты представляются королю. Ксеркс отправляет Эстер и Зару в его личные покои, чтобы дождаться его решения. Ксеркс говорит Сардару, что пойдет подслушивать их разговоры, чтобы выяснить их истинные намерения. Эстер спрашивает, почему Зара закрыла лицо, и говорит ей, что это делается для того, чтобы скрыть свое уродство. Эстер просит снять вуаль и говорит Заре, что она красива, и что ее родители лгали ей. Зара признает, что ее отец хочет, чтобы она была королевой только для того, чтобы управлять королем, и что она будет изгнана, если она не станет королевой. Эстер уверяет ее, что ей будет место во дворце в качестве ее фрейлины. На следующее утро царь объявляет о своем решении, что Эстер должна стать новой царицей, принимая решение, основываясь на том, что он услышал прошлой ночью. Аман возвращается в свой дом в ярости и говорит Зарешу, что он будет вести войну против Мардохея и его народа. Царь объявляет о своем решении, что Эстер должна быть новой царицей, принимая решение, основываясь на том, что он услышал прошлой ночью. 

Ксеркс вызывает Эстер и заставляет ее сесть у его ног, объясняя это тем, что, поскольку она не знатного происхождения, она должна сесть под ним. Эстер говорит ему, что как царь он устанавливает законы, и Ксеркс подходит, чтобы сесть рядом с ней, чтобы поговорить. Сардар замышляет заговор с телохранителем Ксеркса, Терес, говоря, что они убьют Ксеркса той ночью, говоря, что он слишком некомпетентен, чтобы служить. Мардохей подслушивает их заговор и спешит рассказать об этом царю, которого только что втянули на встречу с Аманом. Аман жалуется Ксерксу, что, поскольку его дочь не стала королевой, его честь уменьшилась, и просит сделать его премьер-министром. Ксеркс соглашается, но говорит ему, что это просто еще один титул. Сразу после этого прибывает Мардохей и рассказывает царю о заговоре. 

Аман возвращается домой в ярости и говорит своей жене, что найдет способ наказать евреев как изменников и уничтожить их и Мардохея. Зареш предлагает построить виселицу, чтобы повесить на ней Мардохея.

Аман снова вызывает Ксеркса на очередную встречу и говорит, что его царству угрожает изнутри. Он говорит, что евреи замышляют измену, и цитирует еврейские писания, в которых говорится, что Бог является истинным царем евреев. Аман говорит ему, что он выбрал 13-й день 12-го месяца, чтобы убить всех евреев. Юдифь идет к Эстер, которая спрашивает, почему там нет Мардохея. Здесь она рассказывает, что Мардохей дома и скорбит по указу. Джудит говорит ей, что она должна предстать перед королем и умолять его отменить указ. 

Есфирь появляется перед царем и находит благосклонность в его глазах. Она просит царя и Амана прийти на пир, который она приготовит на следующий день. Аман возвращается в свой дом, испытывая головокружение от того, что все его планы идут хорошо, и что он единственный человек, которого приглашают на пир Эстер. На пиру Ксеркс говорит, что выполнит любую просьбу Эстер. Есфирь умоляет царя, говоря ему, что во дворце его великий враг, потому что Аман приказал убить ее и ее народ. Есфирь напоминает ему, что Мардохей однажды спас жизнь царя, и Ксеркс заявляет, что будет проведен суд, чтобы проверить, невиновен ли Мардохей. На суде Ксеркс снова просит Амана показать доказательства, и тот охотно делает это. Мардохей отвечает, что Бог также назначает царей, и что непослушание царю значило бы ослушаться Бога. Аман спрашивает Мардохея, кому он послушается в ситуации, когда слово Бога противоречит слову царя. Мардохей отвечает, что задолго до рождения Ксеркса евреи поклонялись Богу Израиля. Присутствующие на собрании возмущены и называют Мардохея предателем. Затем Эстер выступает от имени Мардохея, напоминая Ксерксу, что однажды он предоставил Мардохею царского коня и одежду для спасения его жизни. Она задает Ксерксу тот же вопрос, который Аман задал Мардохею, который заявляет, что хочет, чтобы этот человек следовал его собственной совести, потому что даже царь может ошибиться. 

Царь освобождает евреев от всех обвинений в измене, заявив, что никому из них не будет причинен вред.