Цена страха

Джек Райан, аналитик ЦРУ, должен остановить террористическую группу от установки ядерного оружия на футбольном матче…

1973 г., во время войны Судного дня, был сбит израильский самолет A-4 Skyhawk с ядерным оружием; 29 лет спустя сирийский сборщик металлолома обнаруживает большую неразорвавшуюся бомбу, закопанную в поле на Голанских высотах. Он продает его южноафриканскому торговцу оружием на черном рынке по имени Дерек Олсон, который узнает в нем ядерную бомбу, потерянную во время войны. Затем он продает его фашистской группировке во главе с австрийским миллиардером и неонацистом Ричардом Дресслером , цель которой — начать ядерную войну между Соединенными Штатами и Россией, которая опустошит их обоих и оставит единую фашистскую Европу править миром.

Директор ЦРУ Уильям Кэбот вызывает аналитика ЦРУ Джека Райана, чтобы тот сопровождал его в Россию на встречу с президентом Александром Немеровым. В Москве Кэботу и Райану разрешено осмотреть российский объект ядерного оружия, как предписано договором СНВ, где Райан замечает отсутствие трех ученых, перечисленных в реестре объекта. Кэбот отправляет оперативника Джона Кларка в Россию для расследования. Кларк отслеживает пропавших без вести ученых на бывшем советском военном объекте в Украине, где Кэбот подозревает, что они создают секретное ядерное оружие, которое Россия могла бы использовать без всякой возможности проследить его до них.

Райан и его коллеги выясняют, что ящик с предприятия в Украине был доставлен самолетом на Канарские острова, а затем отправлен в Балтимор на грузовом судне. Райан предупреждает Кэбота, который посещает футбольный матч (подразумевается, что это Суперкубок) в Балтиморе с президентом Робертом Фаулером, об угрозе взрыва. Президент эвакуируется до того, как бомба взорвется, но город разрушен, а Кэбот убит. Чтобы обострить ситуацию, коррумпированный генерал ВВС России, которому заплатил Дресслер, отправляет Ту-22М Backfires для атаки на USS John C. Stennis в Северном море.

Райан узнает от группы по оценке радиации, что изотопная сигнатура ядерного взрыва указывает на то, что он был произведен на участке Саванна-Ривер в Южной Каролине в 1968 году; доказательства, которые, кажется, оправдывают русских. В Сирии Кларк выслеживает Гази, одного из мужчин, нашедших бомбу, который теперь умирает от радиационного облучения. Он говорит Кларку, что продал бомбу Олсону, который живет в Дамаске. Коллеги Райана в Лэнгли проникают в компьютер Олсона и загружают файлы, в которых Дресслер является лицом, купившим плутоний и стоящим за атакой в Балтиморе.

Райан может связаться с Национальным военным командным центром в Пентагоне и передать Немерову сообщение, в котором говорится, что он знает, что Россия не стояла за атакой, а также просит Немерова уйти со своими войсками в знак доброй воли. Немеров соглашается сделать это, поскольку президент Фаулер следует его примеру. Убиты участники заговора, в том числе Дресслер. Президенты Фаулер и Немеров объявляют о новых мерах по противодействию распространению ядерного оружия в совместных выступлениях в Белом доме, в то время как Райан и его невеста доктор Кэтрин Мюллер слушают их. Спинакер вручает им подарок на помолвке.