Честная куртизанка

Венецианская куртизанка становится мишенью церковной инквизиции за колдовство…

Вероника Франко — предприимчивая, любознательная молодая женщина из Венеции. Ее любовник Марко, который станет сенатором, как и его отец, не может жениться на ней, потому что ее семья слишком бедна; вместо этого он женится на иностранной дворянке. Мать Вероники планирует обеспечить финансовую безопасность своей семьи, так как ей по-прежнему требуются приданое для младших дочерей и деньги на комиссионные сына. Вместо того, чтобы идти в монастырь, мать Вероники предлагает ей стать куртизанкой , высокооплачиваемой, культурной проституткой, как ее мать и бабушка до нее. Сначала Вероника отталкивается от этой идеи, но как только она обнаруживает, что куртизанкам разрешен доступ к библиотекам и образованию, она предварительно принимает эту идею.

Вероника быстро завоевывает репутацию первоклассной куртизанки, поражая могущественных мужчин Венеции своей красотой, остроумием и состраданием. Марко трудно приспособиться к своей новой жене, которая совсем не похожа на Веронику, и он начинает ревновать, поскольку она берет его друзей и родственников в любовники. После того, как двоюродный брат Марко Маффио, бедный бард, которого однажды публично затмила Вероника, нападает на нее, Марко бросается ей на помощь. Они возобновляют свой роман, но Вероника отказывается перестать видеть клиентов и принимать его поддержку. Тем не менее, она проводит много времени с Марко, пренебрегая своими делами и игнорируя предупреждения матери о том, что такие отношения опасны для нее.

Начинается четвертая османско-венецианская война (1570–1573 гг.), и город обращается к Франции за помощью. Веронике предлагается соблазнить короля Франции и заключить военный союз. Марко обвиняет ее в том, что она любит быть куртизанкой, подразумевая, что она должна была отвергнуть короля, несмотря на риск для Венеции. Вероника указывает, что она пожертвовала их любовью на благо города, в то время как он сделал это только для защиты политического положения своей семьи, и Марко уезжает на войну в гневе. Пока венецианцы сражаются на море, город поражает чума. Религиозные фанатики воспринимают войну и чуму как наказание за моральную деградацию города, а дом Вероники находится на карантине и почти разграблен толпой.

Веронику вызывают к инквизиции по обвинению в колдовстве, и она отказывается назвать своих клиентов. Когда кажется, что она будет казнена, Марко публично пристыживает венецианских министров и сенаторов, чтобы они признали свои прелюбодеяния и грехи, встав на собрании. Озадаченный масштабами греха в городе, Инквизитор отказывается от обвинений в колдовстве, и Марко и Вероника примиряются.