48 часов

Полицейский объединяется с остроумным преступником, временно освобожденным, чтобы выследить убийцу...

В то время как осужденный профессиональный преступник Альберт Ганц работает в дорожной банде в Калифорнии, высокий индеец по имени Билли Медведь подъезжает на пикапе и просит воды, чтобы охладить перегревающийся радиатор своего грузовика. Ганс и Билли обмениваются оскорблениями и продолжают устраивать драку друг с другом, борясь в реке, и когда охранники пытаются прекратить драку, Билли дает пистолет Ганцу, и пара убивает двух из трех охранников и убегает. Два дня спустя Ганц и Билли убивают Генри Вонга (Джон Хоук), своего соратника. Позже в тот же день инспектор Джек Кейтс из полицейского управления Сан-Франциско Бюро уголовных расследований присоединяется к двум его друзьям и коллегам, детективу Олгрену и детективу Ван Занту, в отеле «Уолден», чтобы проверить человека по имени Г.П. Полсон, который находится в комнате 27. Джек ждет внизу, пока Олгрен и Ван Зант направляются в номер. 27, где выясняется, что GP Polson — это Ганц. В последовавшей перестрелке Ганц убивает Алгрена и Ван Занта и сбегает с Билли, забрав револьвер Джека.

Джеку выдается сменный служебный пистолет M1911.и его коллега-полицейский Бен Кехо рассказывает Джеку о бывшем партнере Ганца Реджи Хаммонде, который находится в тюрьме с шестью месяцами до трехлетнего срока за вооруженное ограбление. После памятной первой встречи в тюрьме Джеку удается добиться освобождения Реджи под стражу на 48 часов, чтобы Реджи мог помочь Джеку найти Ганца и Билли. Реджи ведет Джека в квартиру, где живет последний оставшийся соратник Ганца Лютер Келли. Когда Джек оглядывается, Лютер стреляет в него и отказывается от допроса, поэтому Джек сажает его в тюрьму. Той ночью Реджи ведет Джека к Торчи, притону деревенщин, где Билли когда-то работал барменом. Реджи, по вызову Джека, встряхивает планку, в одиночку беря толпу под свой контроль. Они получают наводку на бывшую девушку Билли, но это также ни к чему не приводит, поскольку девушка говорит, что выгнала Билли. Реджи признается, что он, Ганц, Билли Медведь, Лютер и Вонг ограбили торговца наркотиками на 500 000 долларов несколькими годами ранее и что деньги были (и остаются) спрятанными в багажнике машины Реджи в гараже в центре города. Вместо того, чтобы разделить деньги, Ганц продал Реджи, что привело к его тюремному заключению. Это также было причиной, по которой Ганц и Билли взяли девушку Лютера Розали: они хотели, чтобы Лютер получил деньги Реджи в обмен на ее благополучное возвращение.

Однако Лютер идет и забирает машину, а Джек и Реджи преследуют его до Муни. Станция, куда Ганс приходит за деньгами. Лютер, однако, узнает Джека, и Ганц и Билли убегают, а Реджи преследует Лютера. Оставшись ни с чем, Джек возвращается в полицейский участок и ждет звонка Реджи. Джек идет к Вроману в районе Филлмор, чтобы найти Реджи, который выследил Лютера до отеля через улицу. Джек, униженный, извиняется за то, что постоянно ругал и оскорблял Реджи. Он одалживает Реджи немного денег, чтобы заплатить за номер в отеле, чтобы заняться сексом с девушкой, которую он встретил, но когда Реджи выходит с ней из клуба, он видит, как Лютер выходит из отеля. Лютер садится в украденный автобус, которым управляет Билли, и передает деньги Ганцу, который стреляет в Лютера и, предположительно, Розали. Ганц замечает следующих за ними Джека и Реджи, после чего начинается автомобильная погоня/перестрелка, которая заканчивается, когда Билли заставляет Джека уйти. s Cadillac через окно выставочного зала Cadillac. В этот момент, после острой словесной критики со стороны начальника Джека Хейдена, Джек и Реджи готовы смириться с тем фактом, что им не удалось поймать Ганца.

В местном баре Джек задается вопросом, может ли Билли вернуться к своей девушке и использовать ее место в качестве укрытия. Джек и Реджи пробираются внутрь, и после короткой стычки Реджи стреляет в Билли. Ганц убегает в лабиринт переулков, захватывая Реджи, прежде чем его убивает Джек. Наконец, Джек ведет Реджи к девушке, которую он встретил ранее у Вромана. Джек оставляет деньги в машине Реджи, но просит ссуду на покупку кабриолета, когда Реджи освобождают, на что Реджи соглашается. Джек строго предупреждает Реджи, чтобы он изменил свой образ жизни после освобождения, и Реджи соглашается сделать это, наполовину пытаясь украсть зажигалку Джека. Двое мужчин смеются, прежде чем вернуться в тюрьму.