Весна, лето, осень, зима... и снова весна

Мальчика воспитывает буддийский монах в уединенном плавучем храме, где годы проходят, как времена года…

Фильм разделен на пять сегментов (титульных сезонов), каждый из которых изображает этап из жизни начинающего буддийского монаха и его старшего учителя.

Интервал между ними составляет примерно десять-двадцать лет, и действие каждого из них происходит в течение сезона, в котором он назван.

Весна – Ребенок-монах привязывает камень к спине рыбы. Такое же бедственное положение ожидает лягушку и змею. Ребёнок-монах бродит по ручью в поисках рыбы и лягушки в качестве наказания, назначенного ему старым монахом.

Лето – Монаху сейчас 17 лет. В одинокую обитель приезжает девушка, чтобы выздороветь. Вскоре в сердце мальчика зарождаются теплые чувства к девочке. Их рябь на воде превращается в акт любви.

Осень – Мальчик возвращается в скит в горах молодым человеком лет тридцати после совершения убийства. Старый монах бьет его кнутом, обнаружив, что молодой человек пытается покончить жизнь самоубийством перед статуей Будды. Старый монах приказывает ему выгравировать Пранджа-парпамитасутру, а он тем временем обретает покой в своем сердце.

Зима – Монах, уже в зрелом возрасте, возвращается по своим стопам к заброшенному скиту в горах. Женщина в парандже посещает скит с младенцем. Она бросает своего ребенка и убегает.

Весна – Старый монах, живущий с другим монахом-ребенком, мирно проводит время в ските... Круг жизни продолжается.